Hoefbevangenheid in de herfst: waarom het risico op de weide bij lage temperaturen wordt onderschat

Dit artikel is vertaald met behulp van AI.

Het belangrijkste in het kort

• Hoefbevangenheid is geen pure voorjaarsziekte: grote studies tonen aan dat het risico het hele jaar door aanwezig is, met soms zelfs een hoger risico in de zomer en winter dan in het voorjaar.
• Herfstgras kan verraderlijk veel suiker of fructaan bevatten – juist zonnige, koele dagen met koude nachten zorgen ervoor dat planten koolhydraten opslaan.
• Er zijn twee afzonderlijke routes naar hoefbevangenheid: suiker via een buitensporig hoge insulinespiegel en fructaan via een verstoorde darmflora.
• Ook de overstap van een afgegraasde weide naar een nieuwe partij hooi kan gevaarlijk zijn – „alleen hooi“ betekent niet automatisch „weinig suiker“.
• Vooral paarden met een verstoorde insulineregulatie en een voorgeschiedenis van hoefbevangenheid worden getroffen – vaak genoeg slanke, onopvallende dieren die niemand als risicopaard beschouwt.
  
  

Hoefbevangenheid is geen voorjaarsziekte

Als het over hoefbevangenheid gaat, denken de meesten aan het voorjaar: de weides worden groen, de paarden gaan na de winter weer naar buiten en bij gevoelige dieren stijgt het risico. Hierdoor ontstaat al snel de indruk dat de gevaarlijke periode met de vroege zomer voorbij is. De cijfers laten echter iets anders zien.

In een grote Britse studie onder 1.070 paarden en pony's trad hoefbevangenheid verspreid over het hele jaar op, zonder duidelijk verschil tussen de seizoenen (Pollard et al. 2019). Een ander grootschalig onderzoek toonde zelfs aan dat het risico in de zomer en winter hoger was dan in het voorjaar (Wylie et al. 2013). Hoefbevangenheid is dus niet gebonden aan één seizoen, maar vergezelt risicopaarden het hele jaar door.

Een bevinding uit ditzelfde onderzoek is bijzonder veelzeggend: ruim driekwart van de paarden die tijdens de observatieperiode hoefbevangen raakten, had dit al eens eerder gehad. Dat is een rode draad die getroffen paarden door de herfst en winter volgt – veel van deze gevallen zijn minder een gloednieuwe aandoening dan het opnieuw ontsporen van een reeds beschadigd systeem.

Twee wegen, één doel: hoe koolhydraten leiden tot hoefbevangenheid

Om het herfstrisico te begrijpen, moet men weten dat „hoefbevangenheid“ geen uniforme ziekte is. Achter hetzelfde klinische beeld gaan verschillende mechanismen schuil – en bij voedergerelateerde hoefbevangenheid zijn het er vooral twee die men goed uit elkaar moet houden.

De eerste weg is hormonaal. De door fotosynthese bij zonneschijn gevormde suiker uit het gras wordt al in de dunne darm direct opgenomen en komt in het bloed terecht. Bij een paard met een verstoorde insulineregulatie – oftewel een paard waarvan de alvleesklier op suiker reageert met een verhoogde of te lang aanhoudende insulineafgifte, omdat de cellen hier niet meer adequaat op reageren – drijft dit de insulinespiegel de hoogte in. En een chronisch hoge insulinespiegel wordt tegenwoordig erkend als een centrale trigger voor hoefbevangenheid: het beschadigt de hoeflederhuid direct, die fijnvertakte lamellenverbinding waarmee het hoefbeen in de hoorncapsule is opgehangen. Hoe nauw dit samenhangt, toont een proef met 37 pony's overtuigend aan: geen enkel dier met een lage insulinerespons in de suikertest ontwikkelde vervolgens bij een koolhydraatrijk dieet hoefbevangenheid – bij een zeer hoge insulinerespons daarentegen zes van de zeven (Meier et al. 2018).

De tweede weg loopt via de darmen. Fructanen zijn kortetermijn-opslagkoolhydraten die de plant vormt wanneer deze overdag wel suiker produceert, maar dit door lage temperaturen niet voldoende kan omzetten in groei. Fructanen kunnen in de dunne darm niet enzymatisch worden verteerd en belanden met de voedselbrij in de blindedarm en dikke darm. Daar verstoren ze de darmflora: bepaalde (zuurvormende) bacteriën vermenigvuldigen zich explosief, de pH-waarde daalt en nog voordat er kreupelheid zichtbaar is, is de microbiële samenstelling al massaal verschoven (Milinovich et al. 2006, 2008). Hierbij ontstaan stoffen die in de bloedbaan terechtkomen en zelfs de doorbloeding van de hoef kunnen beïnvloeden: na opname van fructaan stijgen bepaalde biogene aminen in de darm, en dergelijke aminen bleken in experimenten de bloedtoevoer in de hoef van gezonde paarden aanzienlijk te verminderen (Crawford et al. 2007, Bailey et al. 2004). Het uiteindelijke resultaat zien we wederom als hoefbevangenheid.

De ene is dus een hormonale weg, de andere een inflammatoire weg – en een gevoelig paard kan met beide mechanismen tegelijk te maken krijgen. Juist daarom schiet de veelgehoorde stelling „fructaan is helemaal het probleem niet, alleen suiker en insuline tellen“ net zo tekort als de bewering dat fructanen in de herfst het enige probleem zijn en suikers niet. Beide hangen altijd met elkaar samen, en als er dan ook nog sprake is van insulineresistentie en/of een dysbiose van het microbioom in de dikke darm – wat helaas allebei veel voorkomt – dan is een volgende hoefbevangenheidsaanval slechts een kwestie van tijd.

Meer over dit onderwerp: EMS, MIM, hoefbevangenheid: koolhydraten in voer begrijpen

Waarom juist het herfstgras?

Dat gras juist in de herfst gevaarlijk kan worden, ligt aan de plant zelf. Onze weidegrassen slaan overtollige energie niet alleen op als eenvoudige suikers, maar in aanzienlijke mate als fructaan – tegelijkertijd hun reservevoorraad en hun antivriesmiddel.

Hoeveel suiker er in het gras zit, hangt niet simpelweg af van de kalender, maar van het samenspel tussen grassoort, groeistadium, temperatuur, zonlicht, beschikbaarheid van water en het tijdstip van de dag. Doorslaggevend is de verhouding tussen suikeraanmaak en -verbruik: schijnt overdag de zon, dan produceert de plant volop suiker. Is het tegelijkertijd koud, dan groeit de plant nauwelijks – en slaat hij de ongebruikte suiker op als fructaan. Precies deze constellatie – zonnige, koele dagen met koude nachten – is typerend voor de herfst en kan het gehalte aan wateroplosbare koolhydraten met een factor twee tot drie doen toenemen. Vooral in de onderste stengeldelen, dicht bij de bodem, bevindt zich veel fructaan – precies het plantendeel dat paarden eten op afgegraasde weides.

Hieruit echter de simpele regel afleiden dat „kort gras gevaarlijk is en lang gras ongevaarlijk“, zou onjuist zijn. Niet het aantal centimeters boven de grond is bepalend, maar de grassoort, het weerverloop, het plantendeel, het tijdstip van de dag en vooral de daadwerkelijk opgenomen hoeveelheid.

Meer hierover in onze artikel Suikergehalte in gras – Wanneer is het kritiek hoog?

Luistertip: Sanoanimal Podcast Aflevering #7: Weidebeheer voor hoefbevangenheidsgevoelige paarden (Engels)

Voorzichtigheid geboden bij de beroemde fructaan-experimenten

Het bekendste experiment waarmee hoefbevangenheid in het laboratorium werd opgewekt, gebeurde met extreme hoeveelheden: paarden kregen vijf tot zeveneneenhalf gram fructaan per kilogram lichaamsgewicht in één keer toegediend via een neussonde. Ja, dat veroorzaakt betrouwbaar hoefbevangenheid. Maar het ligt ver boven de waarden die we in de praktijk tegenkomen. Een dergelijke “geforceerde toediening” is totaal iets anders dan een paard dat gedurende meerdere uren rustig graast. Uit deze onderzoeken kan dan ook niet worden geconcludeerd dat elk verhoogd fructaangehalte op een herfstweide dezelfde schade met dezelfde hevigheid aanricht.

Twee zaken blijven echter opmerkelijk. Ten eerste was er in deze proeven geen verandering in insulinespiegels nodig om bevangenheid op te wekken – de route via de darm was voldoende. Daarmee is bewezen dat koolhydraatgerelateerde hoefbevangenheid ook volledig zonder insulineresistentie mogelijk is – een factor die tegenwoordig in het onderzoek vaak wordt vergeten, sinds men insuline als trigger heeft ontdekt en iedereen zich daarop concentreert. Ten tweede waren aanzienlijk gematigdere hoeveelheden al genoeg om de darmflora meetbaar te verstoren, zelfs als dit nog niet leidde tot klinische hoefbevangenheid. Zo kan de continue opname van kleinere hoeveelheden fructaan op de lange termijn het microbioom zodanig veranderen dat een kleine extra belasting uiteindelijk de druppel is die de emmer doet overlopen. De juiste conclusie luidt dan ook noch „fructaan veroorzaakt altijd bevangenheid“, noch „fructaan speelt geen rol“, maar: fructaan kan, geheel onafhankelijk van de insulinestatus, hoefbevangenheid uitlokken, afhankelijk van de opgenomen hoeveelheid en de individuele gevoeligheid van het paard – oftewel de stabiliteit van het microbioom in de dikke darm.

De onderschatte hooiwissel

In de herfst gebeurt er op veel stallen nog iets wat volkomen onschuldig klinkt: de weides gaan dicht en de paarden krijgen van de ene op de andere dag, in plaats van afgeknabbeld weidegras, weer uitsluitend hooi. „Hooi“ betekent echter geenszins automatisch „weinig suiker“.

Geconserveerd ruwvoer kan enorm verschillen in suikergehalte. In een onderzoek werden partijen ruwvoer met 4,2, 13,6 en 18,2 procent oplosbare koolhydraten (NSC) vergeleken – de twee hogere gehalten veroorzaakten aanzienlijk sterkere suiker- en insulineresponsen, en hoe slechter de insulineregulatie van het individuele paard was, hoe heftiger de respons uitviel. Nog opmerkelijker: bij paarden die al afwijkingen vertoonden, kon zelfs hooi met slechts circa tien procent oplosbare koolhydraten (NSC) al een aanzienlijk overmatige insulinerespons uitlokken. Daarbij telt niet alleen het percentage, maar de werkelijk per maaltijd opgenomen hoeveelheid suiker. Met de toename van hoogproductieve suikergrassen op onze hooilanden observeren we al jaren een stijging van de jaarlijks gemeten gemiddelde suikerwaarden. Komen daar in een regio nog lastige oogstomstandigheden bij, dan schieten de suikerwaarden in hooi vaak ver boven de 10% uit, wat voor gevoelige paarden al heel snel zeer problematisch wordt.

Juist daarom kan de schijnbaar veilige overgang van de (afgegraasde) weide naar een nieuwe partij hooi voor een paard met tot dan toe onopgemerkte insulineresistentie een probleem worden – niet omdat hooi principieel slechter is dan gras, maar omdat de suikerdosering abrupt kan veranderen. „Het is immers maar hooi“ is bij een risicopaard daarom een gevaarlijke misvatting.

Luistertip: Sanoanimal Podcast #3: Herfst – zo zorg je voor een soepele overgang van gras naar hooi (Engels) met dr. Christina Fritz.

Waarom het steeds dezelfde paarden treft

We zien dit in de praktijk keer op keer: twee paarden staan op dezelfde wei, eten hetzelfde hooi – en slechts één van hen krijgt hoefbevangenheid. Dat betekent niet dat gras en suiker geen triggers zijn. Het betekent dat de onderliggende gevoeligheid van beide paarden verschilt – het ene paard reageert op de trigger, het andere niet.

Het is bijzonder goed wetenschappelijk onderbouwd dat een verstoorde insulineregulatie het risico op hoefbevangenheid aanzienlijk verhoogt – en hier zit de meest voorkomende denkfout. Men associeert “insulineresistentie” vaak met een dikke pony met een forse manenkam en een rond postuur. Niet zonder reden worden EMS en insulineresistentie niet alleen door paardeneigenaren, maar ook door professionals vaak op één hoop gegooid. De deskundigencommissie ECEIM stelt echter nadrukkelijk dat overgewicht en een verstoorde insulineregulatie niet onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Er zijn slanke, volkomen normaal ogende paarden met aanzienlijke insulinedisregulatie. Bij hen is de schijnbaar „uit het niets“ ontstane hoefbevangenheid soms het allereerste zichtbare symptoom van een ontspoorde bloedsuikerhuishouding. Tegelijkertijd zijn er paarden met overgewicht die tóch geen insulineresistentie vertonen. Ja, een verstoorde insulinehuishouding en overgewicht gaan vaak hand in hand – maar lang niet altijd. Meer hierover in onze Factsheet: EMS, Cushing, insulineresistentie.

Daar komt de voorgeschiedenis nog bij. Dat zoveel paarden die bij hoge fructaan- of suikerwaarden hoefbevangen raken dit al eens eerder hebben gehad, is geen toeval: een eenmaal beschadigde lamellenophanging blijft meestal een zwakke plek. Je kunt dit zien als een drempelmodel – een gezond paard heeft ruime reserves, een vooraf al belast paard bevindt zich voortdurend dicht bij zijn belastbaarheidsgrens. Dan is er maar een heel klein zetje nodig om het systeem te laten bezwijken. 

Wat dit betekent voor de praktijk

In de herfst worden twee fouten bijzonder vaak gemaakt: enerzijds de aanname dat met het beëindigen van het weideseizoen en de overstap naar (mogelijk suikerrijk) hooi het risico op hoefbevangenheid automatisch is geweken. Anderzijds paarden laten doorlopen op kaalgevreten percelen – want gestrest gras slaat bijzonder veel riskant fructaan op. Waakzaamheid blijft altijd geboden bij paarden die al eens hoefbevangen zijn geweest – ook al vertonen ze al jaren geen klachten – en bij dieren met onverklaarbare gevoeligheid bij het lopen of opvallende veranderingen aan de hoeven. Een geleidelijke overgang van weide naar hooi is altijd noodzakelijk; men moet dus niet alleen rustig “aanweiden”, maar ook geleidelijk “afweiden”.

Ook een slank paard hoort bij onverklaarbare hoefbevangenheid te worden onderzocht op insulineresistentie. Overgewicht is een alarmsignaal, maar de afwezigheid ervan is geen garantie dat alles in orde is. Uiterlijk eind september moeten de weides worden gesloten, zodat het gras zich nog voor de vorst kan herstellen. En bij de overgang naar de wintervoeding loont een suikeranalyse van de nieuwe partij hooi niet alleen voor risicopaarden. Dat biedt aanzienlijk meer zekerheid dan de aanname: “het is maar hooi, daar zit toch niets in”.

Aanvullend onlineseminar (betaald): Lecture: Laminitis (Engels), spreekster dr. Christina Fritz. 

Mogelijk ook interessant: Hoefbevangenheid door eiwit in de voeding: Waarom de overstap van suiker en zetmeel naar proteïne bij paarden voor problemen kan zorgen en in verband met het onderwerp insulineresistentie: Terugkerende peesproblemen bij het paard: de onderschatte rol van insulineresistentie

Bronnen

1. Pollard, D., Wylie, C. E., Newton, J. R., & Verheyen, K. L. P. (2019). Incidence and clinical signs of owner‐reported equine laminitis in a cohort of horses and ponies in Great Britain. Equine Veterinary Journal, 51(5), 587-594. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30516850/

2. Wylie, C. E., Collins, S. N., Verheyen, K. L., & Newton, J. R. (2013). Risk factors for equine laminitis: a case-control study conducted in veterinary-registered horses and ponies in Great Britain between 2009 and 2011. The Veterinary Journal, 198(1), 57-69. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1090023313004036

3. Durham AE, Frank N, McGowan CM, et al. (2019). ECEIM consensus statement on equine metabolic syndrome. Journal of veterinary internal medicine, 33(2), 335-349. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6430910/

4. Meier AD, de Laat MA, Reiche DB, et al. (2018). The oral glucose test predicts laminitis risk in ponies fed a diet high in nonstructural carbohydrates. Domestic animal endocrinology, 63, 1-9. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0739724017301315

5. Longland, A. C., & Byrd, B. M. (2006). Pasture nonstructural carbohydrates and equine laminitis. The Journal of nutrition, 136(7), 2099S-2102S. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0022316622083985

6. Watts, K. (2010). Pasture management to minimize the risk of equine laminitis. Veterinary Clinics: Equine Practice, 26(2), 361-369. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0749073910000428

7. Kagan, I. A. (2022). Water-and ethanol-soluble carbohydrates of temperate grass pastures: a review of factors affecting concentration and composition. Journal of equine veterinary science, 110, 103866. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0737080622000041

8. Turner LB, Cairns AJ, Armstead IP, et al. (2006). Dissecting the regulation of fructan metabolism in perennial ryegrass (Lolium perenne) with quantitative trait locus mapping. New Phytologist, 169(1), 45-58. https://nph.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1469-8137.2005.01575.x

9. Milinovich GJ, Trott DJ, Burrell PC, et al. (2006). Changes in equine hindgut bacterial populations during oligofructose‐induced laminitis. Environmental microbiology, 8(5), 885-898. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16623745/

10. Milinovich GJ, Burrell PC, Pollitt CC, et al. (2008). Microbial ecology of the equine hindgut during oligofructose-induced laminitis. The ISME journal, 2(11), 1089-1100. https://academic.oup.com/ismej/article/2/11/1089/7588475

11. Kalck, K. A., Frank, N., Elliott, S. B., & Boston, R. C. (2009). Effects of low-dose oligofructose treatment administered via nasogastric intubation on induction of laminitis and associated alterations in glucose and insulin dynamics in horses. American journal of veterinary research, 70(5), 624-632. https://avmajournals.avma.org/view/journals/ajvr/70/5/ajvr.70.5.624.xml

12. Crawford, C., Sepulveda, M. F., Elliott, J., Harris, P. A., & Bailey, S. R. (2007). Dietary fructan carbohydrate increases amine production in the equine large intestine: implications for pasture-associated laminitis. Journal of Animal Science, 85(11), 2949-2958. https://academic.oup.com/jas/article-abstract/85/11/2949/4779109

13. Bailey, S. R., Menzies‐Gow, N. J., Marr, C. M., & Elliott, J. (2004). The effects of vasoactive amines found in the equine hindgut on digital blood flow in the normal horse. Equine veterinary journal, 36(3), 267-272. https://beva.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.2746/0425164044877297

14. Lindåse, S., Müller, C., Nostell, K., & Bröjer, J. (2018). Evaluation of glucose and insulin response to haylage diets with different content of nonstructural carbohydrates in 2 breeds of horses. Domestic animal endocrinology, 64, 49-58. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0739724018300183

15. Macon, E. L., Harris, P., Bailey, S., Caldwell Barker, A., & Adams, A. (2023). Identifying possible thresholds for nonstructural carbohydrates in the insulin dysregulated horse. Equine Veterinary Journal, 55(6), 1069-1077. https://beva.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/evj.13910

16. Askins, M. J., Harris, P., McClendon, M., Urschel, K. L., & Adams, A. A. (2025). Insulinemic Responses to Long-stem Forage Hay in Horses with Insulin Dysregulation. Available at SSRN 6430377. https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=6430377