Erwtenproteïne (erwteneiwit) in de paardenvoeding – Wanneer observaties uit de praktijk vragen oproepen

Dit artikel is vertaald met behulp van AI.

Erwtenproteïne heeft zich de afgelopen jaren gevestigd als aanvullend diervoeder voor paarden. Het wordt voornamelijk ingezet om de eiwit- respectievelijk aminozurenvoorziening te verhogen, bijvoorbeeld voor spieropbouw of bij paarden die vermoedelijk extra bronnen van proteïne nodig hebben. Vooral de combinatie van een zeer hoog proteïnegehalte met tegelijkertijd uitgesproken lage suiker- en zetmeelgehaltes lijkt daarbij vaak aantrekkelijk.

Vanuit de therapeutische praktijk bereiken ons echter steeds vaker observaties die op zijn minst aanleiding geven om beter te kijken. Therapeuten rapporteren over paarden die onder invloed van de voeding met geconcentreerde erwtenproteïneproducten stofwisselingsproblemen ontwikkelen of die deze zien verergeren: terugkerende hoefbevangenheid, problemen op het gebied van pezen en banden en deels opvallende vochtophopingen respectievelijk een sterk „lymfatisch“ uiterlijk.

Dergelijke observaties zijn natuurlijk geen bewijs voor een oorzakelijk verband. Als veel paarden erwtenproteïne krijgen, zullen daar onvermijdelijk ook paarden bij zijn die onafhankelijk daarvan hoefbevangenheid of andere aandoeningen ontwikkelen. Daarnaast zijn er talrijke mogelijke bijkomende omstandigheden zoals het ruwvoer, overgewicht, gebrek aan beweging, een reeds aanwezige insulinedysregulatie of andere aanvullende diervoeders.

Toch begint onderzoek vaak precies zo: een patroon valt herhaaldelijk op, en men vraagt zich af of daar een plausibele fysiologische verklaring voor zou kunnen zijn.

Bij nadere bestudering van de wetenschappelijke literatuur blijkt: voor erwtenproteïne specifiek bij het paard ontbreken er verbazingwekkend veel gegevens. Tegelijkertijd weten we inmiddels het een en ander over hoe hooggeconcentreerde proteïnebronnen worden geproduceerd, hoe verschillend hun samenstelling kan zijn en – bijzonder interessant – hoe paarden met insulinedysregulatie reageren op proteïnerijke maaltijden.

Erwtenproteïne is niet simpelweg „erwt“

De term is een beetje misleidend. Wie erwtenproteïne voert, voert niet simpelweg gemalen erwten.

De zaden van de erwt (Pisum sativum) bevatten naast proteïne vooral zetmeel, enkele vezels en kleinere hoeveelheden vet, mineralen en secundaire plantenstoffen. Het natuurlijke proteïnegehalte ligt, afhankelijk van het ras en de referentiewaarde, ongeveer tussen de 20 en 30%. Voor de productie van erwtenproteïne wordt deze proteïnefractie min of meer sterk gescheiden van de overige bestanddelen. Het eindproduct kan daardoor 50, 70, 80 of zelfs meer dan 90% eiwit bevatten.

Daarmee is „erwtenproteïne“ in eerste instantie geen chemisch eenduidig gedefinieerde substantie. Tussen een droog gefractioneerd erwtenproteïneconcentraat met ongeveer 50% proteïne en een uiterst zuiver, nat geëxtraheerd proteïne-isolaat kunnen aanzienlijke verschillen bestaan – niet alleen in het proteïnegehalte, maar ook wat betreft de proteïnestructuur, begeleidende stoffen en potentieel ook de vertering.

En precies dat is relevant voor de paardenvoeding.

Hoe wordt erwtenproteïne geproduceerd?

Bij de zogenaamde droge fractionering worden de erwten eerst gepeld en fijn gemalen. Vervolgens worden de verschillende deeltjes gescheiden op basis van grootte en dichtheid. Proteïnerijke celbestanddelen komen overwegend in een fijne fractie terecht, terwijl een groter deel van de zetmeelrijke bestanddelen in een andere fractie achterblijft.

Het voordeel is dat hiervoor noch sterke pH-verschuivingen, noch grote hoeveelheden water nodig zijn. De proteïnen blijven daarom relatief dicht bij hun natuurlijke staat. De proteïnezuiverheid is echter beperkt: typische concentraten liggen rond de 50–60%, technisch zijn afhankelijk van de methode ook waarden tot ongeveer 70–77% mogelijk. Tegelijkertijd blijven er meer vezels, zetmeel en verschillende natuurlijk voorkomende begeleidende stoffen van de erwt in de fractie aanwezig.

Voor hooggeconcentreerd erwtenproteïne-isolaat wordt meestal nat gewerkt. Industrieel wijdverbreid is de alkalische extractie met daaropvolgende iso-elektrische neerslag.

Hierbij wordt erwtenmeel eerst in water gesuspendeerd en bijvoorbeeld met natronloog ingesteld op een pH van ongeveer 8–9. Onder deze omstandigheden lossen grote delen van de proteïnen op, terwijl zetmeel- en vezelbestanddelen kunnen worden gescheiden. Vervolgens wordt de pH-waarde verlaagd naar ongeveer 4,5. Daar ligt het iso-elektrische punt van een groot deel van de erwtenglobulines: hun nettolading wordt zo gering dat ze neerslaan. Het proteïneneerslag wordt vervolgens gescheiden, gewassen, weer geneutraliseerd, verhit respectievelijk gepasteuriseerd en uiteindelijk meestal gesproeidroogd.

Afhankelijk van de methode ontstaan isolaten met ongeveer 80–90% proteïne; sommige methoden bereiken nog hogere zuiverheden. Moderne methoden werken alternatief met membraanfiltratie of ultrafiltratie.

Dat betekent echter ook: de grondstof „erwt“ is chemisch en fysiek aanzienlijk veranderd.

Daarbij kan de verwerking de proteïnestructuur zowel positief als negatief beïnvloeden. Matige verhitting kan proteïnen ontvouwen en ze gemakkelijker toegankelijk maken voor proteolytische enzymen. Sterkere verhitting of extreme pH-omstandigheden kunnen daarentegen aggregaties en chemische veranderingen veroorzaken, waardoor bepaalde aminozuren minder beschikbaar worden of zelfs tot allergische reacties kunnen leiden.

Daarmee is ook niet elk erwtenproteïne voedingfysiologisch gelijk te stellen aan een ander erwteneiwit.

Welke proteïnen zitten erin?

Het grootste deel van de erwtenproteïne bestaat uit opslagproteïnen uit de groep van de globulines. Bijzonder belangrijk zijn viciline, conviciline en legumine.

Viciline en conviciline behoren tot de zogenaamde 7S-globulines, legumine tot de 11S-globulines. Samen maken deze globulines ongeveer 65–85% van de erwtenproteïne uit; afhankelijk van het ras kunnen viciline en legumine alleen al 80–90% van de zaadproteïnen vormen. Daarnaast zijn er kleinere albuminefracties en andere proteïnen.

Het aminozurenprofiel van erwtenproteïne wordt voor een plantaardige proteïne in principe als hoogwaardig beschouwd. Het bevat relatief veel lysine, arginine en leucine evenals andere vertakte aminozuren zoals isoleucine en valine. Verhoudingsgewijs zwak vertegenwoordigd zijn met name de zwavelhoudende aminozuren methionine en cysteïne. De exacte samenstelling hangt wederom af van hoeveel globuline en albumine in het betreffende product bewaard is gebleven. De albuminefractie kan bijvoorbeeld een deel van de zwavelaminozuren aanvullen die in de globulines ontbreken.

En uitgerekend enkele van de aminozuren die in dergelijke proteïneproducten rijkelijk aanwezig zijn – waaronder leucine, isoleucine en arginine – zijn metabolisch niet simpelweg „bouwstenen voor spieren“. Ze fungeren ook als signaalmoleculen en kunnen de insulinesecretie beïnvloeden.

De bijfracties: trypsineremmers, lectines, fytaat en co.

Erwten behoren tot de leguminosen (vlinderbloemigen). Net als andere peulvruchten bevatten ze verschillende zogenaamde antinutritionele factoren. Daartoe behoren in het bijzonder trypsineremmers, lectines en fytinezuur, daarnaast onder andere saponinen, tanninen en andere secundaire plantenstoffen.

De term „antinutritioneel“ betekent niet automatisch „giftig“. Het beschrijft in eerste instantie stoffen die de vertering of de beschikbaarheid van voedingsstoffen kunnen beïnvloeden.

Trypsineremmers zijn voor de proteïnevraag bijzonder interessant. Trypsine behoort tot de essentiële proteolytische enzymen van de dunne darm. Wordt de activiteit ervan geremd, dan kunnen voedingsproteïnen minder goed respectievelijk langzamer worden afgebroken.

Bij de mens kon bij erwtenproteïne zelfs experimenteel worden aangetoond dat de albuminefractie de ileale proteïneverteerbaarheid verminderde. Gezuiverde globulines bereikten ongeveer 94% reële ileale verteerbaarheid, terwijl het mengsel van globulines en albumines rond de 90% lag. De auteurs hielden trypsineremmers in de albuminefractie voor een waarschijnlijke verklaring.

Hoeveel hiervan in een commercieel erwtenproteïneproduct zit, hangt sterk af van het productieproces.

Droog gefractioneerde concentraten behouden doorgaans meer van deze natuurlijke begeleidende stoffen. Natte fractionering kan een deel daarvan verwijderen, maar lang niet altijd alles. Onderzoek naar commerciële respectievelijk experimentele proteïneconcentraten en -isolaten toont aanzienlijke verschillen in de gehaltes aan trypsineremmers, fytaat, lectines en tanninen.

Fytaat op zijn beurt kan mineralen zoals zink, koper, ijzer en calcium binden en hun beschikbaarheid verminderen. Voor een paard dat een over het geheel genomen goed gebalanceerd rantsoen krijgt, hoeft dit bij kleine hoeveelheden niet relevant te zijn. Bij langdurige voeding van grotere hoeveelheden geconcentreerde producten zou het echter op zijn minst zinvol zijn om het gehele rantsoen te bekijken, in plaats van geïsoleerd alleen het ruweiwitgehalte te beoordelen.

© Adobe Stock / zoyas2222

Hoe goed verteert het paard erwtenproteïne in de dunne darm?

Hier komt een van de meest verrassende punten van ons literatuuronderzoek: we hebben tot nu toe geen deugdelijke studie kunnen vinden waarin de precaecale verteerbaarheid van erwtenproteïneconcentraat of erwtenproteïne-isolaat bij het paard direct is bepaald. Dat is een echt hiaat in de kennis. En het is belangrijk, omdat bij het paard niet alleen doorslaggevend is hoeveel ruweiwit er in een voer zit, maar ook waar dit eiwit verteerd wordt.

Proteïne die in de maag en de dunne darm enzymatisch wordt afgebroken tot peptiden en aminozuren, kan het paard onmiddellijk ter beschikking staan als aminozurenbron. Proteïne die de dunne darm onverteerd verlaat, komt daarentegen in de blinde en dikke darm terecht en staat daar in eerste instantie ter beschikking van de micro-organismen, wat dysbiose kan veroorzaken, aangezien het microbioom niet is ingesteld op de verwerking van grote hoeveelheden eiwit.

Voor de moderne proteïnebeoordeling bij het paard wordt daarom onder andere onderscheid gemaakt tussen celwandgebonden en oplosbare proteïne. Een literatuuranalyse van Zeyner en collega's toonde aan dat de zogenaamde NDSCP-fractie – dus de proteïne die niet gebonden is aan neutraal-detergent-vezels, maar oplosbaar is – gemiddeld voor ongeveer 90% als precaecaal verteerbaar kan worden ingeschat. Dit is echter een model over verschillende voedermiddelen en geen meetwaarde voor erwtenproteïne-isolaat.

Bij soja-extractieschroot werd bij het paard experimenteel een echte dunnedarmverteerbaarheid van stikstof van ongeveer 72% vastgesteld. Interessant genoeg wezen de resultaten er tegelijkertijd op dat de hoeveelheid die per maaltijd in de dunne darm kan worden verwerkt, mogelijk beperkt is.

Bij mensen is hooggezuiverd erwtenproteïne-isolaat uitgesproken goed ileaal verteerbaar. In een recente studie bedroeg de reële ileale aminozurenverteerbaarheid gemiddeld 93,6%, de stikstofverteerbaarheid 92%.

Dit mag men niet zomaar overdragen op paarden, omdat ons spijsverteringsstelsel op enkele punten heel duidelijk verschilt van dat van het paard. Het toont echter aan dat een passend verwerkte erwtenproteïne wel degelijk een zeer snel beschikbare, hooggeconcentreerde proteïnebron kan zijn.

En precies daaruit vloeit een interessante dubbele hypothese voort:

• Is een product zeer goed precaecaal verteerbaar, dan kan het binnen korte tijd een uitgesproken aminozurenvloed in het bloed teweegbrengen.

• Is het daarentegen vanwege verwerking, protease-inhibitoren of hoge dosering minder goed precaecaal verteerbaar, dan komt er meer stikstof in de dikke darm terecht.

Beide zouden bij gevoelige paarden relevant kunnen zijn – echter via volledig verschillende mechanismen.

Proteïne kan insuline afgeven – ook zonder veel suiker

Dit is vermoedelijk het belangrijkste punt in de discussie over erwtenproteïne.

In de paardenvoeding heeft zich de afgelopen jaren het idee gevestigd:
weinig suiker + weinig zetmeel = metabolisch veilig.

Voor insulinegevoelige respectievelijk insulinedysgereguleerde paarden is dat te kort door de bocht, want insuline wordt niet uitsluitend als reactie op glucose uitgescheiden. Ook aminozuren kunnen insulinotroop werken.

Een studie uit 2019 onderzocht zes paarden met Equine Metabool Syndroom (EMS) and zes metabolisch gezonde controlepaarden. Na een proteïnerijke maaltijd met 31% ruweiwit hadden de EMS-paarden een negenvoudig sterkere insulinerespons dan de controlepaarden, hoewel de glucoseconcentraties tussen de groepen niet verschilden. Tegelijkertijd waren na de maaltijd onder andere valine, methionine, isoleucine en leucine bij de EMS-paarden sterker verhoogd. De gebruikte hoeveelheid proteïne was echter hoog. Daarom kan daaruit geenszins worden geconcludeerd dat enkele grammen erwtenproteïne hetzelfde effect sorteren.

Een latere studie is voor de praktijk mogelijk nog interessanter. Daarin kregen paarden slechts 0,25 g ruweiwit per kg lichaamsgewicht uit een proteïnerijk supplement respectievelijk uit luzerne. Bij een paard van 500 kg komt dit overeen met 125 g ruweiwit. Een product met 80% proteïne zou deze hoeveelheid proteïne leveren met ongeveer 156 g product. Dat is nog steeds een behoorlijke portie, maar bevindt zich al in een orde van grootte die bij hooggeconcentreerde proteïnesupplementen op zijn minst denkbaar is.

De insulinedysgereguleerde paarden bereikten na de maaltijden gemiddelde insulinepieken rond de 95–119 µIU/ml, terwijl de metabolisch normale paarden slechts ongeveer 27–38 µIU/ml bereikten. De suiker- en zetmeelopname was vergelijkbaar tussen de proteïnevarianten. Het hoogwaardige proteïnepreparaat leidde bovendien sneller tot hogere plasma-aminozurenconcentraties dan de meer op ruwvoer gebaseerde luzerneproteïne. De essentiële aminozuren bleven deels vele uren verhoogd. De auteurs discussiëren daarom uitdrukkelijk over het feit dat de proteïnekwaliteit, het aminozurenprofiel en de resorptiesnelheid de postprandiale insulinerespons kunnen beïnvloeden.

Een overzichtsartikel uit 2025 over proteïne- en koolhydraatregulatie bij insulinedysgereguleerde paarden komt inmiddels tot een opmerkelijke conclusie: voor koolhydraten werden drempelwaarden ontwikkeld ter beperking van postprandiale hyperinsulinemie – vergelijkbare grenswaarden zouden mogelijk ook voor proteïne moeten worden uitgewerkt. Dit is een duidelijke paradigmaverschuiving.

Wat zou dit te maken kunnen hebben met hoefbevangenheid?

Bij endocrinopathische hoefbevangenheid is de rol van hyperinsulinemie inmiddels zeer goed onderbouwd. Insuline hoeft daarbij niet simpelweg een bijverschijnsel van een insulineresistentie te zijn: experimenteel kan een over langere tijd kunstmatig in stand gehouden hyperinsulinemie bij overigens gezonde paarden hoefbevangenheid uitlokken. In een dergelijk experiment ontwikkelden alle hyperinsulinemische paarden hoefbevangenheid; in het lamellenweefsel werden daarbij onder andere veranderingen in inflammatoire signaalpaden en acute-fase-eiwitten gevonden.

Daarmee ontstaat in elk geval een plausibele verbinding: een hooggeconcentreerde proteïne veroorzaakt bij een gezond paard mogelijk slechts een gematigde insulinerespons. Hetzelfde voer kan bij een paard met tot dusver onbekende insulinedysregulatie een aanzienlijk sterkere hyperinsulinemie uitlokken. Wanneer dit paard tegelijkertijd al gevoelig is voor hoefbevangenheid, zou een dergelijke extra insulinerespons theoretisch kunnen bijdragen aan het overschrijden van zijn individuele belastingsgrens.

Dit is momenteel een hypothese, geen bewezen pathogenese door erwtenproteïne.

Interessant in dit verband is echter een oud onderzoek uit 1980: hier kregen zeven pony's stijgende hoeveelheden soja-eiwit gevoerd. Onder de zeer hoge hoeveelheden proteïne steeg het ureum in het bloed aanzienlijk, evenals de wateropname en de indicaanproductie; bij twee van de zeven pony's trad hoefbevangenheid op.

Dit onderzoek laat zich natuurlijk niet direct vertalen naar een erwtenproteïne aanvullend diervoeder: het ging om soja-eiwit, niet erwteneiwit, het aantal dieren was klein en de hoogste hoeveelheden proteïne waren extreem. Bij maximaal 4,26 g proteïne per kg lichaamsgewicht zou dit bij een paard van 500 kg overeenkomen met meer dan twee kilogram proteïne dagelijks. De studie bewijst daarom niet dat normale proteïnesuppletie hoefbevangenheid veroorzaakt. Het toont echter aan dat de oude bewering „eiwit kan bij het paard in principe niets te maken hebben met hoefbevangenheid“ eveneens te algemeen is.

Vooral tegen de achtergrond van het huidige onderzoek naar proteïne-geïnduceerde insulinerespons bij paarden met insulineresistentie verdient deze oude observatie nieuwe aandacht.

En wat gebeurt er met proteïne die niet verteerd kan worden in de dunne darm?

Proteïne die in de dunne darm niet enzymatisch verteerd is, komt in de dikke darm terecht. Daar kunnen micro-organismen peptiden, aminozuren en andere stikstofverbindingen fermenteren. Bij het paard vindt daadwerkelijk een verbazingwekkend groot deel van de totale stikstofvertering post-ileaal plaats. Voor de voorziening van het paard met hoogwaardige aminozuren is deze microbiële proteïnevertering echter aanzienlijk minder waardevol, omdat de essentiële aminozuuropname precaecaal geschiedt.

Een toegenomen proteolytische fermentatie verandert bovendien de stikstofmetabolieten van de darm. De oude studie uit de jaren tachtig toonde onder een hoge proteïneopname een sterke toename van de indicaanproductie – een aanwijzing voor verhoogde microbiële tryptofaan-afbraak. Tegelijkertijd steeg het bloedureum massaal.

Wat een chronisch verhoogde toevoer van geconcentreerde erwtenproteïne met het equine microbioom doet, is wederom niet onderzocht. Hier moeten we daarom een duidelijk onderscheid maken: uit inzichten bij andere diersoorten kunnen we een proteolytische verschuiving van het microbioom biologisch plausibel vinden, maar we kunnen deze voor erwtenproteïne bij het paard momenteel niet als bewezen presenteren, temeer daar de invoer in de dikke darm ook afhangt van de gevoerde hoeveelheid en kwaliteit van de erwtenproteïne.

Juist bij producten met noemenswaardige trypsineremmers zou deze vraagstelling echter daadwerkelijk bijzonder interessant zijn: wanneer de enzymatische proteïnevertering in de dunne darm wordt verminderd, zou er theoretisch meer proteïne als substraat in de dikke darm terecht kunnen komen. Dat zou een uitstekend te onderzoeken hypothese zijn.

Waarom zouden juist pezen en banden opvallend kunnen worden?

Hier zijn nog minder gegevens over. We hebben tot nu toe geen studie gevonden die bij paarden erwtenproteïne of zelfs maar een hoge proteïne-opname direct in verband heeft gebracht met tendopathieën of aandoeningen aan de tussenpees. Ook een direct verband tussen equine insulinedysregulatie en klassieke pees- respectievelijk tussenpeeslaesies is tot nu toe aanzienlijk minder goed onderzocht dan het verband tussen insuline en hoefbevangenheid.

Dat betekent echter niet dat de observatie biologisch volledig vergezocht zou zijn.

Uit de humane geneeskunde is inmiddels goed gedocumenteerd dat mensen met type 2 diabetes een verhoogd risico hebben op tendopathieën, peesrupturen en slechtere genezingsprocessen. Als mogelijke mechanismen worden onder andere insulineresistentie, chronische hyperglykemie, laaggradige ontsteking, vasculaire veranderingen en zogenaamde Advanced Glycation End Products (AGE's) besproken. Deze kunnen collageen crosslinken, de mechanische eigenschappen van de extracellulaire matrix veranderen en herstelprocessen belemmeren.

Bij het paard zijn er in elk geval aanwijzingen dat endocriene aandoeningen gepaard kunnen gaan met structurele veranderingen in het bindweefsel. Bij paarden met PPID werden bijvoorbeeld in de tussenpees een verminderde longitudinale collageenorganisatie, kraakbeeninsluitingen en uitgesproken proteoglycaanafzettingen beschreven. PPID is echter niet hetzelfde als insulinedysregulatie, dus men mag deze resultaten niet zomaar overnemen.

Onze werkhypothese op dit punt zou dan ook eerder zijn: een metabolisch reeds belast respectievelijk insulinedysgereguleerd paard zou een veranderd bindweefselmilieu en een slechter herstelvermogen kunnen bezitten. Als een hooggeconcentreerde proteïnebron bij precies dit paard herhaaldelijk sterke insulinerespons uitlokt, zou deze bestaande metabole problemen kunnen versterken en daarmee indirect ook een reeds kwetsbaar bewegingsapparaat kunnen beïnvloeden. Dit is momenteel een plausibele, maar experimenteel nog volledig open hypothese.

Het „lymfatische“ paard – misschien wel de meest spannende observatie

Nog minder direct verklaarbaar zijn de rapporten over paarden die onder voeding met erwtenproteïne uitgesproken „lymfatisch“ worden, dus bijvoorbeeld opgelopen benen, vochtophopingen in de hals of bij de flanken of een over het geheel genomen opgezet uiterlijk ontwikkelen.

Een simpele verklaring onder het motto „te veel eiwit veroorzaakt oedeem“ overtuigt fysiologisch niet. Bij een hoge proteïneopname stijgt bij het paard eerder de stikstofuitscheiding via de ureumcyclus en de wateropname stijgt dienovereenkomstig aanzienlijk.

Bij echte gegeneraliseerde of perifere oedemen zou men eerder kijken naar het totale eiwitgehalte en in het bijzonder naar albumine. Bij het paard is hypoalbuminemie een klassieke oorzaak voor oedeemvorming. Een belangrijke oorzaak hiervan is weer een Protein-losing Enteropathy, oftewel een verlies van plasmaproteïnen via een zieke darmwand. Chronische enteropathieën kunnen bij het paard daarbij zeker ook zonder uitgesproken diarree of mestvocht optreden.

Dit betekent uitdrukkelijk niet dat erwtenproteïne een Protein-losing Enteropathy veroorzaakt. Maar indien bij de opvallende „lymfatische“ paarden herhaaldelijk zou blijken dat tegelijkertijd het albumine of het totale eiwitgehalte daalt, zou dat een zeer belangrijke aanwijzing zijn en een vraagstelling die men systematisch zou moeten vervolgen.

Een tweede denkbaar spoor is een immunologische reactie. Erwtenproteïne is namelijk niet per definitie hypoallergeen. Bij mensen zijn in het bijzonder viciline en conviciline geïdentificeerd als relevante erwtenallergenen; ook legumine respectievelijk verwante opslagproteïnen kunnen immunologisch relevant zijn. Daaruit mogen we wederom geen „erwtenproteïne-allergie van het paard“ construeren – daarvoor ontbreken simpelweg de gegevens.

Het toont echter aan dat deze hooggeconcentreerde opslagproteïnen biologisch geenszins volledig inert zijn. Of individuele paarden op bepaalde proteïnefracties of verwerkingsproducten immunologisch kunnen reageren, zou eveneens een interessante onderzoeksvraag zijn.

Misschien ligt het probleem juist in het feit dat „erwtenproteïne“ geen eenheidsproduct is

Dit is na het tot dusverre gedane onderzoek een van de punten die bijzonder relevant lijkt te zijn: twee zakken waarop beide „erwtenproteïne 80%“ staat, hoeven metabolisch niet noodzakelijkerwijs identiek te zijn. Het ras van de erwt, de verhouding van legumine tot viciline en conviciline, het aandeel van de albuminefractie, droge of natte fractionering, de pH tijdens de extractie, de temperatuur, de droogmethode evenals de restgehaltes van trypsineremmers, lectines, fytaat en andere begeleidende stoffen kunnen verschillen.

Juist daarom zou het problematisch zijn om alle observaties algemeen toe te schrijven aan de grondstof „erwt“.

• Misschien reageren paarden op een bepaalde dosis?

• Misschien reageren alleen insulinedysgereguleerde paarden?

• Misschien is de snelheid van de aminozuuropname doorslaggevend?

• Misschien maakt de verwerking een verschil?

• Misschien zijn resthoeveelheden van antinutritionele factoren relevant?

• Misschien gaat het bij individuele gevallen om een immunologische reactie?

• Of is erwtenproteïne in sommige van de geobserveerde gevallen daadwerkelijk slechts een onschuldige omstander?

Momenteel weten we het niet. Tegelijkertijd ontbreken echter ook de onderzoeksprojecten die duidelijk aantonen dat erwtenproteïne voor paarden probleemloos of zelfs nutritief zou zijn.

Waarom „weinig suiker en zetmeel“ als kwaliteitskenmerk niet meer volstaat

Precies hier ligt de belangrijkste praktische consequentie. De paardenvoeding heeft zich – om goede redenen – de afgelopen jaren intensief beziggehouden met suiker en zetmeel en aangetoond hoe kritisch deze beide voedingsstoffen zijn voor de paardenstofwisseling. Vooral bij EMS en het risico op hoefbevangenheid letten veel paardeneigenaren inmiddels zeer nauwkeurig op de gehaltes in afzonderlijke voedermiddelen en het totale rantsoen.

Maar de stofwisseling is complexer. Een voedermiddel kan praktisch zetmeelvrij en suikerarm zijn en toch een duidelijke metabole reactie uitlokken. Het onderzoek naar proteïnerijke maaltijden bij insulinedysgereguleerde paarden toont precies dat aan.

De huidige stand van de wetenschap rechtvaardigt daarom niet de algemene uitspraak:

„Erwtenproteïne is veilig voor bevangen paarden, omdat het weinig suiker en zetmeel bevat.“

Daarvoor ontbreken simpelweg de gegevens.

Evenmin rechtvaardigen de tot dusver aanwezige observaties de tegenovergestelde uitspraak:

„Erwtenproteïne veroorzaakt hoefbevangenheid.“

Wat we wel kunnen zeggen, is aanzienlijk genuanceerder:

Geconcentreerde proteïnebronnen kunnen bij het insulinedysgereguleerde paard aanzienlijke postprandiale insulinerespons uitlokken. Voor erwtenproteïne is dit tot nu toe niet afzonderlijk onderzocht. Tegelijkertijd weten we niet hoe goed verschillende erwtenproteïneconcentraten en -isolaten bij het paard precaecaal verteerd worden en wat de effecten van langdurige voeding zijn op de dikke darm, het microbioom, de mineralenvoorziening of de metabole regulatie.

Bij een gezond sportpaard met een echt verhoogde behoefte aan aminozuren kan een dergelijke aanvulling volledig anders worden beoordeeld dan bij een sober, te dik of reeds insulinedysgereguleerd paard. Precies deze differentiatie ontbreekt tot nu toe vaak.

Wat we nu graag zouden onderzoeken

Vanuit wetenschappelijk oogpunt zou erwtenproteïne een uitermate interessant onderzoeksonderwerp zijn.

Bijzonder verhelderend zou in de eerste plaats een gestructureerde casusreeks zijn. Bij paarden die onder invloed van erwtenproteïne opvallend zijn geworden, zou gedocumenteerd moeten worden welk product in welke hoeveelheid en over welke periode gevoerd werd, welk overig rantsoen er was, welke eerdere aandoeningen er waren, wanneer de symptomen optraden en wat er gebeurde na het staken van de voeding.

Bij hoefbevangenheid, respectievelijk EMS of verdenking van insulineresistentie, zouden dynamische insulinetesten en eventueel gerichte postprandiale metingen na inname van erwtenproteïne interessant zijn. Bij „lymfatische“ paarden zouden met name het totale eiwit, albumine, nier- en leverparameters evenals ontstekingsmarkers relevant zijn.

En op voerniveau zou het dringend zinvol zijn om niet alleen „80% ruweiwit“ te kennen, maar verschillende erwtenproteïneproducten te onderzoeken op het daadwerkelijke aminozurenprofiel, proteïnefracties, trypsineremmer-activiteit, fytaat evenals hun precaecale verteerbaarheid bij het paard. Pas dan kunnen we van een klinische observatie gefundeerde kennis maken.

Wat betekent dit voor de praktijk?

Erwtenproteïne is niet automatisch een slecht voedermiddel. Maar het is ook niet simpelweg een onschuldige manier om wat extra eiwit in het paard te krijgen. Het gaat om een hooggeconcentreerde, deels sterk verwerkte proteïnegrondstof, waarvan de samenstelling afhankelijk van het productieproces aanzienlijk kan variëren en over de vertering, effecten en bijwerkingen waarvan we bij het paard simpelweg bijna niets weten.

Vooral de nieuwe inzichten over de proteïnevoeding bij insulinedysgereguleerde paarden zouden ons voorzichtig moeten maken: ook een suiker- en zetmeelarme maaltijd kan een aanzienlijke insulinerespons oproepen als deze grote hoeveelheden snel beschikbare aminozuren levert.

Of precies dit mechanisme de geobserveerde gevallen van hoefbevangenheid bij erwtenproteïne kan verklaren, weten we nog niet. Bij de geobserveerde pees- en bandproblemen evenals de deels massieve vochtophopingen bevinden we ons wetenschappelijk gezien nog sterker op het gebied van hypothesen.

Maar precies daar begint het interessante onderzoek.

Wanneer een patroon zich in de praktijk herhaalt, zou de reactie niet moeten zijn om voortijdig een voedermiddel te verketteren. Evenmin zou men observaties moeten negeren alleen omdat er nog geen studie is die exact deze vraagstelling heeft onderzocht.

Men zou moeten beginnen met het stellen van de juiste vragen.


Vergelijkbare artikelen vind je hier:
Rijstkiemolie voor paarden: Wondermiddel of overschatte spijsolie?
Rijstzemelen voor paarden: graanvrij, eiwitrijk, geschikt voor EMS? Wat er werkelijk achter zit
en in onze categorie Paardenvoeding

Bronnen

1. Asen, N. D., Aluko, R. E., Martynenko, A., Utioh, A., & Bhowmik, P. (2023). Yellow field Pea Protein (Pisum sativum L.): Extraction technologies, functionalities, and applications. Foods, 12(21), 3978. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37959097/

2. Shanthakumar, P., Klepacka, J., Bains, A., Chawla, P., Dhull, S. B., & Najda, A. (2022). The current situation of Pea Protein and its application in the food industry. Molecules, 27(16), 5354. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36014591/

3. Harasym, J., Paroń, O., & Pejcz, E. (2025). Pea Protein isolates: From extraction to functionality. Molecules, 30(23), 4650. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41375245/

4. Mariotti, F., Pueyo, M. E., Tome, D., Berot, S., Benamouzig, R., & Mahe, S. (2001). The influence of the albumin fraction on the bioavailability and postprandial utilization of Pea Protein given selectively to humans. The Journal of nutrition, 131(6), 1706-1713. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11385057/

5. Guillin, F. M., Gaudichon, C., Guérin-Deremaux, L., Lefranc-Millot, C., Airinei, G., Khodorova, N., ... & Calvez, J. (2022). Real ileal amino acid digestibility of Pea Protein compared to casein in healthy humans: a randomized trial. The American journal of clinical nutrition, 115(2), 353-363. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34665230/

6. Zeyner, A., Kirchhof, S., Susenbeth, A., Südekum, K. H., & Kienzle, E. (2015). A new protein evaluation system for horse feed from literature data. Journal of nutritional science, 4, e4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26090101/

7. Farley, E. B., Potter, G. D., Gibbs, P. G., Schumacher, J., & Murray-Gerzik, M. (1995). Digestion of soybean meal proteinin the equine small and large intestine at various levels of intake. Journal of Equine Veterinary Science, 15(9), 391-397. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0737080607804837

8. Loos, C. M. M., Dorsch, S. C., Elzinga, S. E., Brewster-Barnes, T., Vanzant, E. S., Adams, A. A., & Urschel, K. L. (2019). A high protein meal affects plasma insulin concentrations and amino acid metabolism in horses with equine metabolic syndrome. The Veterinary Journal, 251, 105341. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31492392/

9. Loos, C. M., McLeod, K. R., Vanzant, E. S., Stratton, S. A., Bohannan, A. D., Coleman, R. J., ... & Urschel, K. L. (2022). Differential effect of two dietary protein sources on time course response of muscle anabolic signaling pathways in normal and insulin dysregulated horses. Frontiers in Veterinary Science, 9, 896220. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35978710/

10. Loos, C. M. M., & Urschel, K. L. (2025). Current understanding of insulin dysregulation and its relationship with carbohydrate and protein metabolism in horses. Domestic Animal Endocrinology, 92, 106940. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40073599/

11. Meyer, H., & Pferdekamp, M. (1980). Auswirkungen überhöhter Proteingaben beim Pferd. Zentralblatt für Veterinärmedizin Reihe A, 27(9‐10), 746-757. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1439-0442.1980.tb02027.x

12. Jayathilake, W. M. N. K., de Laat, M. A., Furr, M., Risco, C., & Lacombe, V. A. (2024). Prolonged hyperinsulinemia increases the production of inflammatory cytokines in equine digital lamellae but not in striated muscle. The Veterinary Journal, 303, 106053. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38043699/

13. Cannata, F., Vadalà, G., Ambrosio, L., Napoli, N., Papalia, R., Denaro, V., & Pozzilli, P. (2021). The impact of type 2 diabetes on the development of tendinopathy. Diabetes/Metabolism Research and Reviews, 37(6), e3417. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33156563/

14. Hofberger, S., Gauff, F., & Licka, T. (2015). Suspensory ligament degeneration associated with pituitary pars intermedia dysfunction in horses. The veterinary journal, 203(3), 348-350. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25641552/

15. Sanchez‐Monge, R., Lopez‐Torrejón, G., Pascual, C. Y., Varela, J., Martin‐Esteban, M., & Salcedo, G. (2004). Vicilin and convicilin are potential major allergens from pea. Clinical & Experimental Allergy, 34(11), 1747-1753. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15544600/