Graszadenhooi voor paarden: Timothee, timotheegras en Festuca juist beoordelen

Dit artikel is vertaald met behulp van AI.

Het belangrijkste in het kort

• Graszadenhooi is meestal niet afkomstig van een soortenrijke weide, maar van gerichte grasteelt op de akker.

• Veel aangeboden soorten zijn timotheehooi (timotheegrashooi), Festuca-hooi, kropaarhooi en soms raaigrashooi.

• De term graszadenhooi is niet altijd eenduidig: het kan gaan om monocultuurhooi uit zaadvermeerdering, maar ook om raszuiver grashooi uit gerichte voederteelt.

• De voedingswaarden verschillen minder door de naam van de grassoort dan door het snijmoment, de rijpheid, bemesting, locatie, droging en opslag.

• Veel soorten graszadenhooi zijn structuurrijk, vezelrijk en relatief gelijkmatig, maar kunnen afhankelijk van de partij ook aanzienlijk rijker zijn aan suiker, eiwit of energie dan verwacht.

• Voor paarden met stofwisselingsproblemen telt niet de benaming „Timothee“ of „Festuca“, maar de daadwerkelijke hooianalyse.

• Vanuit gezondheidsoogpunt blijft een hygiënisch onberispelijk, soortenrijk, passend geanalyseerd weidehooi voor veel paarden de natuurlijkere basis voor ruwvoer.
  
  

Wat is graszadenhooi?

Graszadenhooi is een term die in de paardenvoeding niet altijd even nauwkeurig wordt gebruikt. Veel paardenhouders verstaan hieronder een bijzonder hoogwaardig, schoon en raszuiver hooi. Landbouwkundig gezien gaat het echter meestal om grassen die specifiek op akkerland worden geteeld – ofwel voor de voederproductie, ofwel voor zaadvermeerdering.

Het cruciale verschil met normaal weidehooi ligt in de plantensamenstelling. Een soortenrijk weidehooi is afkomstig van blijvend grasland met verschillende grassen, kruiden en, afhankelijk van de locatie, ook vlinderbloemigen zoals klaver, esparcette of luzerne. Graszadenhooi daarentegen is meestal afkomstig van een zeer uniforme begroeiing. Vaak gaat het om één enkele grassoort of een sterk dominante grassoort. Daarom kan het ook worden omschreven als “monocultuurhooi van de akker”.

Dit hoeft niet per se slecht te zijn. Een raszuiver hooi kan hygiënisch zeer schoon zijn, goede voedingswaarden bieden en door de gelijkmatige structuur goed kauwbaar zijn voor paarden met gebitsproblemen. Tegelijkertijd ontbreekt echter de natuurlijke plantendiversiteit van een goed weidehooi. Precies daarom moet graszadenhooi niet simpelweg als „beter“ worden bestempeld, maar als een specifiek type ruwvoer met eigen voor- en nadelen.

Waarom wordt graszadenhooi geteeld?

Graszadenhooi ontstaat vaak daar waar grassen gericht voor bepaalde doeleinden worden geteeld. Een belangrijke sector is de zaadproductie. Hierbij worden grassen geteeld zodat ze zaden vormen. Na de oogst van het zaad blijven er plantenresten over die als graszadenhooi kunnen worden gebruikt. In andere gevallen worden dezelfde grassoorten niet voor de zaadoogst, maar direct als raszuiver voedergras geteeld en tot hooi verwerkt.

Voor de landbouw heeft dit voordelen: de begroeiing is uniform, de oogst kan beter worden gepland, de planten leveren afhankelijk van de soort en locatie een goede opbrengst, en het product is goed te vermarkten. Voor paardenhouders klinkt vooral de gelijkmatigheid aantrekkelijk. Een baal timotheehooi ziet er vaak homogener uit dan een soortenrijk weidehooi, waarbij elk perceel en elke snede iets anders kan uitvallen.

Deze gelijkmatigheid is echter niet hetzelfde als voederkwaliteit. Een zeer laat geoogst graszadenhooi kan er weliswaar mooi licht en schoon uitzien, maar kan - net als hooi van soortenrijke percelen - arm aan voedingsstoffen, erg hard en slecht verteerbaar zijn. Een vroege snede kan daarentegen zachter, suiker- en eiwitrijker zijn, wat ook niet altijd goed is, afhankelijk van het type paard. Daarom geldt ook hier: de analyse is belangrijker dan de naam.

Graszadenhooi, graszadenstro en raszuiver grashooi: Waar ligt het verschil?

Bij de indeling moeten drie termen uit elkaar worden gehouden.

Raszuiver grashooi wordt specifiek als voederhooi geteeld en geoogst. Het kan bestaan uit timothee, kropaar, zwenkgras of raaigras en wordt meestal voor of tijdens de bloei gesneden. Afhankelijk van het snijmoment kan het relatief hoge voederwaarden hebben, wat dit hooi problematisch kan maken voor sobere paarden.

Graszadenhooi wordt vaak iets later geoogst, omdat de plant tot zaadvorming moet komen, zodat het zaad vervolgens gedorst en vermarkt kan worden. Hierdoor stijgt het vezelgehalte, terwijl het eiwitgehalte en de verteerbaarheid de neiging hebben te dalen. Maar afhankelijk van de grassoort kunnen er zelfs na de zaadoogst nog aanzienlijke voedingswaarden in de plant te vinden zijn. Ook hier geldt zoals altijd: de analyse geeft duidelijkheid.

Graszadenstro is hetzelfde als graszadenhooi, maar klinkt door de term “stro” minderwaardiger. In de rundveehouderij wordt het soms gebruikt als goedkope structuurcomponent. Voor paarden kan het - net als graszadenhooi - interessant zijn, maar het is geen volwaardige vervanger voor goed, soortenrijk hooi. De Oregon State University beschrijft graszadenstro in het algemeen als een ruwvoer met een eerder lage waarde en wijst met name bij rietzwenkgras en raaigras op mogelijke problemen met endofyten en alkaloiden. Deze problemen gelden echter net zo goed voor graszadenhooi en grashooi.

Voor paardenhouders is het daarom belangrijk: als een product wordt aangeboden als timotheehooi, Festuca-hooi of graszadenhooi, vraag dan na wat er precies wordt bedoeld. Is het gras als voederhooi gesneden - dus in de bloei? Komt het uit zaadvermeerdering? Is het voor, tijdens of na de zaadrijping geoogst? En is er een analyse? Uiteindelijk bepaalt vooral de analyse of het hooi geschikt is voor de voeding.

Timotheehooi of timotheegrashooi voor paarden

Timotheehooi is afkomstig van timotheegras, botanisch Phleum pratense. Internationaal wordt het aangeduid als Timothy Hay. Vooral in Noord-Amerika en Groot-Brittannië is timotheehooi een zeer bekend paardenhooi. In Europa wordt het steeds vaker als speciaal hooi aangeboden, vaak met de belofte dat het bijzonder geschikt is voor paarden.

Timotheegras groeit bij voorkeur in koelere, gematigde regio's. Het houdt van eerder frisse tot vochtige locaties en kan beter overweg met zware, goed van water voorziene bodems dan met zeer droge, voedingsarme locaties. Het vormt typische cilindervormige bloeiwijzen die veel paardenhouders kennen uit weidebestanden.

Voedingsfysiologisch is timotheehooi meestal een klassiek ruwvoer met een vaak matig eiwit- en suikergehalte. Het is vaak vezelrijk en kan bij een passend snijmoment goed geschikt zijn voor paarden. De waarden fluctueren echter sterk, daarom hangt het af van de analyse van de individuele partij. Feedipedia noemt voor timotheehooi gemiddeld ongeveer 9,1% ruw eiwit, 65,4% NDF en 37,8% ADF in de droge stof; het bereik voor ruw eiwit loopt daar van 5,7 tot 13,8%.

Voor paarden is timotheehooi vooral interessant wanneer het hygiënisch onberispelijk, niet te jong en niet te energierijk is. Voor stofwisselingsgevoelige en sobere paarden moet echter altijd kritisch gekeken worden naar het suiker- en eiwitgehalte. De naam alleen zegt niets zeker over suiker, zetmeel of energie.

Festuca-hooi voor paarden: Het ene zwenkgras is het andere niet

Onder de naam Festuca-hooi wordt meestal zwenkgrashooi aangeboden. Het probleem is dat „Festuca“ geen specifieke grassoort aanduidt, maar een hele groep. In de praktijk kan hiermee bijvoorbeeld beemdzwenkgras of rietzwenkgras worden bedoeld. Beide verschillen in groei-eisen, groei en ook in de beoordeling voor paarden.

Beemdzwenkgras wordt botanisch vaak aangeduid als Festuca pratensis of meer recent als Schedonorus pratensis. Het is een waardevol voedergras voor frisse tot vochtige locaties en wordt gewaardeerd in graslandmengsels. Rietzwenkgras heet botanisch Festuca arundinacea of Schedonorus arundinaceus. Het is robuuster, diepwortelend, droogtetolerant en wordt wereldwijd als een opbrengstrijk voedergras gebruikt.

Vooral bij rietzwenkgras moet men nauwkeuriger kijken. In sommige regio's komen met endofyten geïnfecteerde bestanden voor. Endofyten zijn schimmels die in de plant leven en alkaloiden kunnen vormen. Bij paarden zijn vooral drachtige merries een gevoelige groep, omdat met endofyten besmet rietzwenkgras in verband wordt gebracht met vruchtbaarheids- en abortusproblemen. De Oregon State University wijst bij graszadenstro in het bijzonder op Tall Fescue, oftewel rietzwenkgras, als een mogelijke bron van problematische alkaloiden.

In voederwaardetabellen worden voor zongedroogd zwenkgrashooi, afhankelijk van de rijpheid, meestal ruw eiwitwaarden van ongeveer 9,5 tot 12,4% genoemd. Suikerwaarden fluctueren sterk en worden meestal tussen 5 en 10% aangegeven, met mogelijke afwijkingen naar boven.

Voor paarden kan zwenkgrashooi geschikt zijn als de kwaliteit, analyse en botanische herkomst kloppen. Bij drachtige merries en paarden die gevoelig zijn voor hoefbevangenheid moet men bij rietzwenkgras bijzonder voorzichtig zijn en alleen op endofyten geteste producten gebruiken. Bij onduidelijke herkomst is terughoudendheid geboden, evenals bij het ontbreken van een analyse van de voedingswaarden.

Kropaarhooi of Orchardgrass Hay voor paarden

Kropaar heet botanisch Dactylis glomerata en wordt internationaal aangeduid als Orchardgrass of Cocksfoot. Het is een meerjarig, opbrengstrijk voedergras dat vaak beter tegen droogte kan dan timotheegras. Het groeit in polvorm, vormt relatief stevige stengels en kan bij een late oogst behoorlijk grof worden.

Kropaar wordt in veel graslandmengsels gebruikt omdat het robuust is en goede opbrengsten kan leveren. Als raszuiver hooi wordt het in sommige landen op een vergelijkbare manier vermarkt als timotheehooi. Voor paarden kan kropaarhooi goed geschikt zijn als het tijdig is gesneden. Wordt het te laat geoogst, dan kan het hard, stengelig en minder smakelijk worden, waardoor veel paarden het weigeren. Aan de andere kant kan het bij een late oogst juist goed geschikt zijn om te mengen met andere hooisoorten om zo de voedingswaarden beter in balans te brengen.

Feedipedia noemt voor kropaarhooi gemiddelde waarden van ongeveer 13,1% ruw eiwit, 63,7% NDF en 36,5% ADF in de droge stof. De daar aangegeven marges tonen echter ook hier een duidelijke spreiding: ruw eiwit 7,4 tot 18,3%, NDF 52,4 tot 74,8% en ADF 25,6 tot 44,2%. Voor suikerwaarden vindt men marges van 6 tot 10%, al kunnen ze ook hoger uitvallen.

Kropaarhooi kan dus aanzienlijk rijker zijn dan men van een „mager“ speciaal hooi zou verwachten. Vooral vroege of goed bemeste sneden kunnen eiwitrijker zijn. Voor sobere paarden is daarom ook hier een analyse belangrijk.

Raaigrashooi voor paarden: Voorzichtig met suiker, fructaan en endofyten

Raaigras wordt botanisch Lolium genoemd. Vaak gaat het om Engels raaigras, Lolium perenne, of Italiaans raaigras, Lolium multiflorum. Raaigrassen zijn zeer krachtige voedergrassen. Ze worden graag gebruikt in de intensieve graslandbouw omdat ze hoge opbrengsten leveren, goed herstellen en voedingsrijke bestanden kunnen vormen.

Precies dat maakt ze voor veel paarden niet automatisch ideaal. Raaigras kan, afhankelijk van het ras, de locatie, de bemesting en het weer, hoge gehaltes aan wateroplosbare koolhydraten en fructanen bereiken. Voor sobere paarden, paarden met EMS, insulineresistentie of neiging tot hoefbevangenheid kan dat snel problematisch zijn en zelfs sportpaarden kunnen problemen krijgen met dergelijk hooi.

Een ander punt is het endofyten-thema. Bij raaigras kunnen bepaalde endofyten alkaloiden vormen die neurologische symptomen kunnen veroorzaken. Vooral bij graszadenhooi van raaigras wordt gewezen op mogelijke belasting met Lolitrem B en ergovaline. De Oregon State University adviseert daarom bij raaigras- en rietzwenkgras-graszadenstro om overeenkomstige tests op alkaloiden uit te voeren.

In studies en analysedata over Engels raaigras worden grote schommelingen gevonden. Een onderzoek noemt voor Lolium perenne gemiddelde waarden van ongeveer 15,2% ruw eiwit, 60,8% NDF en 31,2% ADF; andere opgaven over raaigrashooi tonen afhankelijk van de oogst en het materiaal ook aanzienlijk hogere ADF-waarden. Hierbij gedragen suiker en eiwit zich tegengesteld: bij goede stikstofbemesting stijgt het eiwitgehalte, terwijl de suikerwaarde daalt. Probeert men deze grassen “uit te hongeren” door de bemesting te staken, dan daalt het eiwitgehalte, maar kan het suikergehalte exorbitant stijgen.

Voor paarden moet raaigrashooi daarom eerder voorzichtig worden beoordeeld. Het kan geschikt zijn voor paarden met een hogere behoefte, maar is niet automatisch geschikt voor stofwisselingsgevoelige paarden. Zonder beoordeling van suiker, zetmeel en liefst fructaan mag het niet zomaar bij risicopaarden worden ingezet.

Waarom graszadenhooi vaak armer aan voedingsstoffen lijkt

Veel paardenhouders zoeken graszadenhooi omdat ze een „mager“ hooi nodig hebben voor sobere paarden. Inderdaad kan graszadenhooi zeer structuurrijk en energie-armer zijn, vooral als het laat is geoogst. De reden is simpel: hoe rijper een gras wordt, hoe meer stengelmassas en structuurgevende vezels het vormt. Tegelijkertijd dalen in de regel het bladaandeel, de verteerbaarheid en het ruw eiwit.

Dit is echter geen automatisme. Een raszuiver grashooi dat vroeg gesneden is, kan relatief eiwitrijk en goed verteerbaar zijn. Een laat gesneden weidehooi kan daarentegen aanzienlijk energie-armer zijn dan een even oud timothee- of raaigrashooi. Daarom is de benaming graszadenhooi slechts een aanwijzing over de herkomst en de plantensamenstelling, maar geen betrouwbare uitspraak over de voederwaarde.

Let op: graszadenhooi is niet automatisch mager. Het is alleen automatisch minder gevarieerd.

Graszadenhooi in vergelijking met soortenrijk weidehooi

Een goed weidehooi is afkomstig van een gevarieerde plantensamenstelling. Het bevat verschillende grassen, afhankelijk van de locatie ook kruiden en soms kleine delen vlinderbloemigen. Deze variatie is niet alleen botanisch interessant voor het ecosysteem “weide”, maar kan ook waardevol zijn voor het eetgedrag, de darmflora en het spectrum aan voedingsstoffen. Er zijn aanwijzingen dat de plantendiversiteit in de voeding een directe invloed heeft op de diversiteit van het microbioom bij het paard.

Graszadenhooi is daarentegen uniformer. Dat kan voordelen hebben als men voor een bepaald paard een zeer gecontroleerd rantsoen zoekt of wanneer het weidehooi te rijk is aan voedingsstoffen en men dit wil aanlengen met mager graszadenhooi. Het kan echter ook een nadeel zijn als het langdurig als enige ruwvoerbron wordt gebruikt. Paarden zijn erop ingesteld om gedurende vele uren structuurrijk plantmateriaal met een hoge soortenrijkdom op te nemen. De variatie in weidehooi komt meer overeen met dit natuurlijke eetgedrag dan een voortdurende monocultuur.

Daarom moet een goed, soortenrijk, hygiënisch onberispelijk en geanalyseerd weidehooi in principe de voorkeur houden als basis voor ruwvoer. Graszadenhooi kan zinvol zijn wanneer normaal hooi te rijk is, hygiënisch problematisch of ongeschikt voor een specifiek paard. Het is echter eerder een gerichte bouwsteen voor het rantsoen dan de principieel betere oplossing.

Waarop men bij de aankoop van graszadenhooi moet letten

Bij de aankoop van graszadenhooi is het niet voldoende om naar de naam van de grassoort te vragen. De concrete partij is bepalend. Paardenhouders moeten weten welke grassoort erin zit, of het gaat om voederhooi of graszadenhooi (graszadenstro), wanneer er is geoogst en of er een analyse beschikbaar is.

Bijzonder belangrijk zijn ruw eiwit, suiker, zetmeel, ruwe celstof, NDF en ADF. Voor stofwisselingsgevoelige paarden zijn de gemakkelijk oplosbare koolhydraten doorslaggevend. Voor paarden die moeilijk op gewicht blijven of senioren kan daarentegen een te laat geoogst, zeer vezelrijk hooi te weinig bruikbare energie leveren.

Ook de hygiënische kwaliteit moet kloppen; dit geldt voor al het hooi dat men wil voeren. Graszadenhooi mag niet stoffig zijn, muf ruiken, schimmelplekken vertonen of sterk vervuild zijn. Een optisch mooi, gelijkmatig hooi is nog geen goed paardenhooi als het verkeerd is opgeslagen of microbiologisch belast is.

Bij Festuca- en raaigrasproducten uit zaadproductie moet bovendien worden nagedacht over het endofyten- en alkaloiden-thema. Dit geldt met name voor drachtige merries, paarden met een geschiedenis van hoefbevangenheid en voor producten van onduidelijke herkomst.

Is graszadenhooi voor paarden gezond?

Graszadenhooi kan gezond zijn als het bij het paard past. Het kan echter net zo ongeschikt zijn als elk ander hooi. Doorslaggevend zijn niet de modieuze term, de mooie verpakking of de Engelse naam, maar analyse, hygiëne, plantensoort, snijmoment en de samenhang van het rantsoen.

Timotheehooi kan een goed, gematigd paardenhooi zijn. Festuca-hooi kan passend zijn als de herkomst en de endofytenkwestie zijn opgehelderd. Kropaarhooi kan zeer bruikbaar zijn als het niet te laat is geoogst en bedoeld is voor een paard met gebitsproblemen. Raaigrashooi moet bij stofwisselingsgevoelige paarden uiterst kritisch worden gecontroleerd, omdat eiwit-, suiker- en fructaangehaltes relevant kunnen zijn.

Voor gezonde paarden met een normale behoefte is een goed weidehooi vaak de meest voor de hand liggende keuze. Voor sobere paarden, paarden met overgewicht of paarden met stofwisselingsproblemen kan geanalyseerd graszadenhooi een nuttige aanvulling of alternatief zijn. Zonder analyse blijft het echter giswerk.

Graszadenhooi is geen wondermiddel, maar een specifiek ruwvoer - meestal tegen een premiumprijs

Graszadenhooi wordt vaak vermarkt als een bijzonder controleerbaar, schoon en voor paarden geschikt hooi. Dat kan kloppen, maar het hoeft niet. Het belangrijkste verschil met normaal weidehooi ligt in de plantensamenstelling: graszadenhooi is meestal soortenarm tot raszuiver en is vaak afkomstig van gerichte grasteelt op akkerland.

Of het geschikt is voor een paard, wordt niet bepaald door de naam Timothee, timotheegras of Festuca. Doorslaggevend zijn het snijmoment, de rijpheid, voedingswaarden, hygiënische kwaliteit en het individuele paard. Voor sommige paarden kan graszadenhooi een zeer goede oplossing zijn, vooral wanneer een gecontroleerd, structuurrijk ruwvoer nodig is. Voor veel paarden blijft een goed, soortenrijk weidehooi echter de fysiologisch zinvoller basis. En ook de prijs speelt een rol, want graszadenhooi wordt vaak als “hoogwaardiger” vermarkt, hoewel het aanzienlijk ondergeschikt kan zijn aan een goed weidehooi.

De beste beslissing komt daarom niet voort uit een trend, maar uit de analyse: wat zit er werkelijk in het hooi en past het bij dit paard? En welke prijs vraagt de boer voor deze kwaliteit? Precies deze vragen moeten voor elke aankoop van graszadenhooi worden beantwoord.