Vitamine E en je paard: wanneer weidegang volstaat en wanneer niet

Dit artikel is vertaald met behulp van AI.

Belangrijkste inzichten

• Vers weidegras bevat een hoog gehalte aan biologisch actieve natuurlijke vitamine E. Hooi verliest het grootste deel hiervan binnen enkele weken na het maaien.

• Paarden slaan in vet oplosbare vitaminen, waaronder vitamine E, op in de lever en het vetweefsel. Grazing in de zomer bouwt reserves op die tot in de winter meegaan.

• Bij een paard met normale toegang tot de weide in de zomer is een vitamine E-tekort zeer onwaarschijnlijk.

• Paarden zonder enige toegang tot gras – zoals bij hoefbevangenheid, volledige boxrust of op zwaar overbegraasde paddocks – zijn de realistische kandidaten voor supplementen.

• Synthetische vitamine E (dl-alfa-tocoferol) heeft een aanzienlijk lagere biobeschikbaarheid dan natuurlijke vitamine E (d-alfa-tocoferol). Als je supplementeert, is de vorm van cruciaal belang.

• Supplementen met een hoge dosis antioxidanten bij paarden met een adequate vitamine E-status kunnen actieve trainingsaanpassing tegenwerken – een fysiologisch mechanisme dat goed is vastgelegd in de sportwetenschap.

Vitamine E is echt belangrijk voor paarden. Het beschermt de spiercellen tegen oxidatieve schade, ondersteunt de immuunfunctie en speelt een rol in de neurologische gezondheid. Het is ook een van de voedingsstoffen die in gedroogd ruwvoer sterk afneemt. Tot zover zijn we het eens.

Het verhaal wordt ingewikkelder wanneer paarden toegang hebben tot vers gras – en hoeveel van een seizoensgebonden buffer dat werkelijk creëert.

Wat de weide werkelijk biedt

Vers groeiend gras bevat tussen de 45 en 400 IE vitamine E per kg droge stof, afhankelijk van de plantsoort, de rijpheid en het seizoen – waarbij actief groeiend voorjaars- en zomergras zich consequent aan de bovenkant van dat bereik bevindt. Om dit in praktische termen te vertalen: een paard van 500 kg dat dagelijks 10 kg droge stof uit een kwalitatieve weide opneemt, krijgt ergens tussen de 500 en 2.000 IE natuurlijke alfa-tocoferol per dag binnen. De NRC-onderhoudsbehoefte voor een paard van 500 kg ligt rond de 500–1.000 IE per dag. Met andere woorden, een paard met onbeperkte toegang tot een gezonde, actief groeiende weide kan binnen een paar uur grazen aan zijn volledige dagelijkse vitamine E-behoefte voldoen (1,5 - 5 uur per dag, afhankelijk van de weidekwaliteit) – en zal deze gedurende het hele weideseizoen doorgaans ruimschoots overschrijden.

In tegenstelling tot hooi, dat binnen enkele weken na de oogst tot 80% van zijn vitamine E-gehalte kan verliezen en tot 90% gedurende een volledig opslagseizoen, levert weidegang vitamine E in de meest biologisch actieve vorm – natuurlijke RRR-alfa-tocoferol – de vorm die paardenweefsels het meest efficiënt absorberen en gebruiken.

In vet oplosbare vitaminen worden opgeslagen. Een paard dat vrij graast van het voorjaar via de zomer tot in de herfst, bouwt vitamine E op in zijn lever en vetweefsel. Die reserves verdwijnen niet van de ene op de andere dag als de winter aanbreekt. Onderzoek toont een duidelijk seizoenspatroon in de plasma-vitamine E-concentraties, met piekwaarden in de zomer bij paarden in de weide en een daling in de winter – maar bij paarden met voldoende zomerweidegang blijven de niveaus doorgaans binnen het adequate bereik gedurende een normale winter op kwalitatief goed hooi.

Natuurlijke versus synthetische vitamine E: waarom de vorm ertoe doet

Niet alle vitamine E-supplementen zijn gelijk, en dit is een punt dat praktisch van belang is als supplementatie echt geïndiceerd is. Een peer-reviewed studie bij trainende paarden (Fagan et al., 2020, Journal of Equine Veterinary Science, 91:103103) vergeleek drie groepen: paarden die 1.000 IE synthetische vitamine E (dl-alfa-tocoferol) kregen, 4.000 IE synthetische vitamine E, of 4.000 IE natuurlijke vitamine E (RRR-alfa-tocoferol) over een trainingsprotocol van zes weken. Natuurlijke vitamine E zorgde voor een toename van 77% in serum alfa-tocoferol, vergeleken met 33% voor een hoge dosis synthetische en slechts 23% voor een lage dosis synthetische vitamine E. De natuurlijke vorm resulteerde ook in lagere markers van oxidatieve schade en lagere activiteit van inflammatoire cytokines.

De reden voor dit verschil ligt in de moleculaire structuur. Natuurlijke vitamine E bestaat als één enkele stereoisomeer (RRR-alfa-tocoferol), de vorm die paardenweefsels het meest efficiënt herkennen en gebruiken. Synthetische vitamine E is een gelijk mengsel van acht stereoisomeren, waarvan er slechts één – op 12,5% van het totaal – de biologisch geprefereerde RRR-vorm is. Het verdubbelen van de dosis synthetische vitamine E kan dit structurele nadeel niet compenseren. Synthetische vitamine E domineert commerciële voeders en supplementen omdat het goedkoper is en een langere houdbaarheid heeft – niet omdat het beter werkt. Als supplementatie geïndiceerd is, is natuurlijke vitamine E de enige vorm die de moeite waard is.

Waarom supplementen met antioxidanten de trainingsaanpassing kunnen tegenwerken

Er is een fysiologisch argument tegen routineuze supplementatie van hoge doses vitamine E bij sportpaarden dat goed is vastgelegd in de sportwetenschap, maar zelden wordt besproken in de paardenvoeding. Vrije radicalen die tijdens inspanning worden geproduceerd, zijn niet puur schadelijk – ze fungeren ook als signaalmoleculen die de cellulaire aanpassingen aan de training triggeren: mitochondriale biogenese, opregulatie van endogene antioxidant-enzymen en verbeterde oxidatieve capaciteit in spiervezels. Wanneer exogene antioxidanten in hoge doses worden gesupplementeerd, kunnen ze deze redoxgevoelige signaalpaden afstompen, wat de aanpassingen die de training effectief maken verstoort.

Een dubbelblind, gerandomiseerd, gecontroleerd onderzoek bij mensen (Paulsen et al., 2014, Journal of Physiology, 592:1887–1901) wees uit dat vitamine C- en E-supplementatie de door duurtraining geïnduceerde toename van mitochondriale eiwitten die cruciaal zijn voor spieruithoudingsvermogen belemmerde, ondanks dat de proefpersonen identiek trainden als de placebogroep. Een review uit 2020 (Braakhuis & Hopkins, International Journal of Environmental Research and Public Health, 17:8452) concludeerde dat er overtuigend bewijs is dat vitamine C en E, alleen of in combinatie, de aanpassingen van de skeletspieren aan duurtraining afstompen. De auteurs merkten op dat hoewel supplementatie de VO2max niet direct lijkt te verminderen, de cellulaire machinerie die ten grondslag ligt aan de langetermijnconditie meetbaar in het gedrang komt.

Het mechanisme is niet soortspecifiek. Paarden zijn afhankelijk van precies dezelfde redoxgevoelige signaalcascades om oxidatieve capaciteit en mitochondriale dichtheid op te bouwen tijdens de training. Het routinematig supplementeren van vitamine E bij paarden met een adequate status door weidegang kan daarom het trainingsproces eerder tegenwerken dan ondersteunen.

Wie heeft er werkelijk supplementen nodig

De paarden die werkelijk baat hebben bij vitamine E-supplementatie zijn paarden met weinig of geen toegang tot vers gras gedurende het hele jaar: paarden die beperkt zijn tot grasvrije paddocks of tracks vanwege hoefbevangenheid of metabole aandoeningen, paarden in intensieve training met een zeer hoge oxidatieve behoefte en geen toegang tot de weide, paarden op zwaar overbegraasde of hoofdzakelijk kale paddocks, en paarden die klinische symptomen van een tekort vertonen, zoals spierzwakte, slecht herstel of neurologische symptomen, waaronder Equine Motor Neuron Disease (EMND).

Voor een paard met redelijke weidegang in de zomer en fatsoenlijk hooi in de winter, voegt routinematige supplementatie van hoge doses vitamine E kosten toe zonder zinvol voordeel te bieden – en bij actief getrainde paarden kan het contraproductief zijn.

Bronnen

Fagan MM, Harris P, Adams A, Pazdro R, Krotky A, Call J, Duberstein KJ. Form of vitamin E supplementation affects oxidative and inflammatory response in exercising horses. Journal of Equine Veterinary Science. 2020;91:103103. DOI: 10.1016/j.jevs.2020.103103

Paulsen G et al. Vitamin C and E supplementation hampers cellular adaptation to endurance training in humans. Journal of Physiology. 2014;592(8):1887–1901. DOI: 10.1113/jphysiol.2013.267419

Braakhuis AJ, Hopkins WG. Antioxidants and Exercise Performance: With a Focus on Vitamin E and C Supplementation. International Journal of Environmental Research and Public Health. 2020;17(22):8452. DOI: 10.3390/ijerph17228452