Voedingsmythen die schadelijk zijn voor je paard – en wat écht waar is

Dit artikel is vertaald met behulp van AI.

Het belangrijkste in het kort

• Ruwvoer is de basis van elke paardenvoeding – maar zonder mineraalvoer en een liksteen is de verzorging niet compleet.

• Bietenpulp maakt paarden niet gespierder, maar zorgt ervoor dat ze vocht vasthouden – ze zien er rond uit, maar zijn niet gezond.

• Granen als krachtvoer voor sportpaarden zijn achterhaald: zetmeel bevordert insulineresistentie en dikke darmproblemen.

• Slecht hooi kan door geen enkel supplement ter wereld worden gecompenseerd – kwaliteit is onvervangbaar.

• Mash verwarmt niet – de echte warmtebron van het paard is de vezelfermentatie in de dikke darm.

• Het hele jaar door weidegang klinkt natuurlijk, maar is dat in de praktijk niet: zonder enorme oppervlaktes raken de weiden snel overbegraasd en worden paarden ziek.

• Te weinig hooi maakt paarden niet slank, maar ziek – de oplossing is de juiste hooikwaliteit, niet minder ruwvoer.

• Voordroogkuil is niet hetzelfde als hooi – het aanwezige melkzuur verandert het darmmicrobioom sluipenderwijs en kan leiden tot mestwater, hoefbevangenheid en ontgiftingsstoornissen.

Mythos 1: „Ruwvoer alleen is voldoende"

Hooi vormt terecht het fundament van elke paardenvoeding. Maar: ruwvoer is qua mineralen zelden in balans. Afhankelijk van de herkomst, bodem en het oogsttijdstip ontbreken belangrijke mineralen en sporenelementen – of zijn bepaalde stoffen in overmaat aanwezig, wat de opname van andere blokkeert. Een hoogwaardig mineraalvoer en een zoutliksteen voor vrije opname horen daarom bij de basisverzorging van elk paard. Niet als luxe, maar als noodzaak.

Mythos 2: „Magere paarden moet je bietenpulp voeren"

Bietenpulp wordt beschouwd als een klassiek middel om paarden wat dikker te krijgen. Het resultaat zie je inderdaad snel – maar helaas niet wat je hoopt. Bietenpulp bevat pectines die in de dikke darm snel gefermenteerd worden. Dit leidt tot verzuring van het darmmilieu; het paard neemt meer zuren op en deze worden opgeslagen in het bindweefsel. Het lichaam reageert met lymfe-ophopingen om de zuren te verdunnen en de pH-waarde te stabiliseren. Het paard oogt ronder – maar wat je ziet is vocht, geen gezonde spiermassa. Wie een mager paard wil opbouwen, kan beter de oorzaak zoeken: darmgezondheid, gebit, wormbelasting, hooikwaliteit – en eventueel een voedingsadviseur inschakelen.

Mythos 3: „Sportpaarden hebben flink wat krachtvoer nodig"

Eeuwenlang kregen zwaar werkende paarden haver, gerst of maïs – en inderdaad leveren granen snel beschikbare energie. Wat men toen niet wist: het zetmeel in granen is uiterst problematisch voor de paardendarm. Als onverteerd zetmeel in de dikke darm terechtkomt, verstoort het het microbioom en bevordert het dysbiose, waardoor het ruwvoer slechter wordt verteerd. Zetmeel dat in de dunne darm wordt verteerd, drijft de bloedsuikerspiegel en daarmee de insuline-afgifte omhoog – met langetermijngevolgen voor de stofwisseling. Insulineresistentie, hoefbevangenheid en prestatiedips kunnen het gevolg zijn. Moderne paardenvoeding zet bij sportpaarden in op zetmeelvrije, eiwitrijke en vezelrijke energiebronnen – omdat onderzoek inmiddels duidelijk aantoont dat dit de betere keuze is.

Mythos 4: „Met supplementen kun je slechte hooikwaliteit compenseren"

Dat zou mooi zijn – maar het is helaas niet zo. Hooi dat schimmelig, stoffig of te oud is, schaadt het paard sluipenderwijs: het belast de luchtwegen, verstoort het darmmicrobioom en geeft mycotoxinen vrij. Voor het ergste geval – licht schimmelig hooi in een overgangssituatie – zijn er mycotoxinebinders die je kunt bijvoeren om de gevolgen op korte termijn te verzachten. Maar dat is geen blijvende oplossing. Wie zijn paard langdurig slecht hooi of voordroogkuil voert, zal het paard ziek zien worden – ongeacht hoeveel supplementen er in de voerbak gaan. Kwaliteit van het basisvoer is ononderhandelbaar en door niets te vervangen.

Mythos 5: „Mash verwarmt het paard in de winter"

Een warme mash in de winter voelt zorgzaam aan – en precies daarom blijft deze mythe zo hardnekkig bestaan. Maar: traditionele mash werkt in het paardenlichaam vergelijkbaar met druivensuiker bij de mens. Het levert snel energie, die net zo snel weer verdwijnt. Moderne mash-producten zijn vaak niets anders dan met water overgoten muesli – met ingrediënten die je een paard liever noch als mash, noch als muesli geeft. En verwarmen? Dat doet een mash zeker niet, ook al doet het ons denken aan de "stamppot" of soep die wij in de winter waarderen. Het paardenlichaam genereert zijn warmte door vezelfermentatie in de dikke darm – een proces dat urenlang aanhoudt en van binnenuit verwarmt. Wie zijn paard in de winter echt warm wil houden, zorgt ervoor dat het 24/7 hooi heeft zodat het microbioom optimaal kan werken.

Mythos 6: „Weidegang is natuurlijk, dus het beste het hele jaar door"

Ja, paarden zijn graasdieren. Nee, dat betekent niet dat het het hele jaar door buiten staan op de wei in onze streken natuurlijk is. Wilde paarden gebruiken enorme oppervlaktes – we hebben het over 20 hectare of meer per dier – en keren gemiddeld slechts een of twee keer per jaar terug naar dezelfde plek. Zo kunnen de bodem en vegetatie herstellen. Onze weiden zijn aanzienlijk kleiner, worden te intensief gebruikt en krijgen geen kans om te regenereren. Het resultaat: verdichte bodem, overbegraasde percelen, veranderde plantensamenstellingen – en binnen enkele jaren een stal vol paarden met hoefproblemen, stofwisselingsstoornissen en darmaandoeningen. De diervriendelijke oplossing voor dichtbevolkte gebieden luidt: in de winter weide dicht, paddock met 24/7 hooi – en in de zomer weidegang met beleid en rustperiodes voor de bodem.

Mythos 7: „Bij te dikke paarden moet je hooi rantsoeneren"

Deze mythe is niet alleen onjuist, maar kan zelfs schadelijk zijn. Paarden worden niet dik van plantenvezels – ze worden dik van te veel suiker of te veel eiwit in het voer. Hooi rantsoeneren betekent: het paard staat urenlang zonder voer, de maag produceert desondanks zuur, het stresshormoon cortisol stijgt – en cortisol verhoogt de bloedsuikerspiegel en daarmee insulineresistentie en gewichtstoename - een vicieuze cirkel. Je bereikt dus het tegenovergestelde van wat je wilt. De eigenlijke vraag is niet „hoeveel hooi", maar „welk hooi". Voor paarden die snel dik worden, moet het suikergehalte onder de 6% liggen, voor anderen maximaal 10%. Het ruw eiwitgehalte moet tussen de 6 en 9% liggen – ligt het daarboven, dan zet het paard vet aan. Een hooianalyse kost weinig en geeft duidelijkheid. Hiermee kan elk paard op een gezonde manier en zonder honger worden verzorgd – zonder rantsoenering.

Mythos 8: „Hooi of voordroogkuil – dat is toch hetzelfde"

Dat is het niet. Voordroogkuil is gefermenteerd gras, gewikkeld in plastic en geconserveerd door melkzuurbacteriën – het principe is hetzelfde als bij het maken van zuurkool. De lage pH-waarde door het ontstane melkzuur is geen bijeffect, maar het eigenlijke conserveringsmiddel: het voorkomt dat het ingewikkelde organische materiaal gaat schimmelen. Tot zover de techniek. Het probleem: met elke portie voordroogkuil voer je gigantische hoeveelheden melkzuur en melkzuurbacteriën in het spijsverteringskanaal. Deze vestigen zich na verloop van tijd in de darm, verlagen daar de pH-waarde en bevoordelen zuurminnende bacteriën – ten koste van de natuurlijke darmflora, die onder deze omstandigheden stilletjes sterft. Wat volgt is geen dramatische acute ziekte, maar een sluipende onbalans: mestwater, hoefbevangenheid, ontgiftingsstoornissen zoals KPU – problemen waarbij veel paardeneigenaren lange tijd niet op het idee komen om voordroogkuil als oorzaak te overwegen. Goed, stofvrij hooi van passende kwaliteit is en blijft de betere keuze – voor de darm, de stofwisseling en de gezondheid op de lange termijn.