Dit artikel is vertaald met behulp van AI.
Samenvatting:
- Draaguitputting ontstaat wanneer de rompdraagspieren overbelast zijn en de borstkas naar beneden zakt
- Typische tekenen: ingezakte zadelplek, uitstekende schoft, uitgesproken onderhalsspieren, gespannen schouders
- De oorzaken zijn uiteenlopend: verkeerde training, een niet passend zadel, te vroeg beleren, gebrekkige gymnastisering
- De behandeling vereist een consequente rij-pauze of training zonder ruiter en een systematische spieropbouw
- Zonder therapie verergert de toestand en leidt dit tot onomkeerbare schade
Een veelvoorkomend en vaak over het hoofd gezien probleem
Draaguitputting is een term die pas de laatste jaren meer aandacht krijgt, hoewel het probleem zelf zo oud is als het paardrijden. Steeds meer paarden vertonen symptomen van uitgeputte rompdraagspieren – maar veel eigenaren herkennen de signalen niet of houden ze voor normaal. „Mijn paard is nu eenmaal zo gebouwd“ of „Dat is typisch voor het ras“ zijn veelvoorkomende misvattingen wanneer er eigenlijk sprake is van draaguitputting.
De term werd in belangrijke mate bepaald door de paardenosteopaat Tanja Richter, die in haar praktijk steeds weer paarden met vergelijkbare symptomen tegenkwam: de borstkas was tussen de schouders naar beneden gezakt, de rugspieren waren gespannen en de dragende musculatuur was uitgeput. Deze paarden konden het gewicht van de ruiter niet meer op een gezonde manier dragen – ze waren draaguitgeput.
Het tragische hiervan is dat veel van deze paarden ondanks hun problemen doorgereden worden. Ze functioneren nog enigszins, tonen misschien problemen met de rijdbaarheid of kleine onregelmatigheden, maar het verband met draaguitputting wordt niet herkend. Daarbij is draaguitputting niet alleen een cosmetisch probleem, maar een ernstige gezondheidstoestand die onbehandeld tot blijvende schade leidt.
Symptomen en oorzaken
De symptomen van draaguitputting zijn vrij karakteristiek als je weet waar je op moet letten. Het meest opvallende teken is de ingezakte borstkas. De romp hangt tussen de schouderbladen door, de zadelplek is ingezakt. De schoft lijkt daardoor overmatig prominent – hij steekt uit, niet omdat hij bijzonder hoog is, maar omdat de omliggende spieren ontbreken.
Typerend is het ontbreken van spieren vóór de schoft. De zogenaamde „gaten“ aan weerszijden van de schoft, waar eigenlijk de trapezius-spier zou moeten zitten, zijn duidelijk zichtbaar. In plaats daarvan is de schoudermusculatuur buitengewoon sterk ontwikkeld – niet omdat het paard daar getraind is, maar omdat deze spieren constant moeten werken om de zakkende borstkas tegen te houden.
De onderhalsspieren zijn vaak hard en fors ontwikkeld, terwijl de bovenhalsmusculatuur zwak is. Het paard toont de typische „omgekeerde“ halsing. De buik hangt door – de zogenaamde hangbuik. De croupe oogt gespannen en strak, de lendenmusculatuur is verhard. Vaak steekt ook het borstbeen duidelijk naar voren.
De oorzaken van draaguitputting zijn divers en meestal een combinatie van meerdere factoren. Verkeerde training staat op de eerste plaats: paarden die nooit geleerd hebben over de rug te lopen en die constant met een hoog hoofd en een holle rug gereden worden, ontwikkelen geen functionerende rompdraagspieren. De rugspieren moeten meehelpen dragen, raken blijvend gespannen en de borstkas zakt naar beneden.
Een niet passend zadel, dat op reflexzones drukt en het paard dwingt de rug weg te drukken, draagt massaal bij aan het ontstaan van draaguitputting. Ook te vroeg beleren, voordat de musculatuur voldoende ontwikkeld is, kan de basis leggen. Een driejarig paard dat al permanent gereden wordt, heeft vaak nog niet de fysieke voorwaarden om een ruiter gezond te dragen.
Gebrek aan ontspanning (losgelatenheid), het ontbreken van een rekfase in de training, te hoge of te lange belasting, te weinig vrije beweging door stalling in een box – dit zijn allemaal bevorderende factoren. Ook een niet-gebalanceerde of te zware ruiter kan bijdragen aan overbelasting. En soms spelen ook gezondheidsproblemen een rol: maagzweren, chronische pijn of oude blessures kunnen ertoe leiden dat het paard een ontlastende houding aanneemt die op de lange termijn tot draaguitputting leidt.
Wat er in het lichaam gebeurt
Biomechanisch gezien is draaguitputting het resultaat van een uitgeput en disfunctioneel rompdraagsysteem. Zoals al in eerdere artikelen beschreven, hangt de borstkas van het paard enkel aan spieren tussen de schouderbladen. Deze rompdraagspieren – voornamelijk buik-, borst- en schoftheffers – moeten de borstkas actief optillen en stabiliseren.
Wanneer deze spieren niet goed werken of overbelast zijn, zakt de borstkas naar beneden. De zwaartekracht trekt hem tussen de schouders. De schouderspieren spannen aan omdat ze proberen het inzakken tegen te houden. Tegelijkertijd kunnen de rugspieren niet meer ontspannen werken, maar moeten ze meehelpen dragen – een taak waarvoor ze niet gemaakt zijn.
De wervelkolom wordt naar beneden gedrukt. De doornuitsteeksels komen dichter bij elkaar, de facetgewrichten worden gecomprimeerd. De rug kan niet meer zwaaien, de beweging is geblokkeerd. Het paard loopt niet over de rug, maar beweegt zich stijf en onelastisch. De achterhand kan niet goed onderstappen, omdat het bekken niet goed kan kantelen en de lendenwervelkolom geblokkeerd is.
Het paard probeert wanhopig deze situatie te compenseren. De croupe probeert de rug van achteren op te tillen, wat leidt tot spanningen in de croupespieren. De lendenwervelkolom probeert te bollen om de borstkas op te tillen, wat leidt tot overbelasting van de lendenwervels. De halsspieren spannen aan om via trekspanning op de nekband de rug te stabiliseren, wat leidt tot een verharde onderhals.
Al deze compensaties kosten enorm veel energie, maar zijn niet effectief. Het paard zit gevangen in een permanente toestand van spanning. Het kan niet meer loslaten, niet meer ontspannen en niet meer soepel bewegen. Elke beweging wordt een inspanning, elke trainingseenheid een kwelling.
Langetermijngevolgen zonder behandeling
Als draaguitputting niet wordt behandeld, verergert de toestand continu. De spieren die eigenlijk zouden moeten dragen, breken steeds verder af. De spieren die compensatoir werken, verharden steeds meer. De borstkas zakt verder in en de wervelkolom wordt zwaarder belast.
Op de lange termijn ontstaat structurele schade. De gewrichtjes tussen de wervels ontwikkelen artrose door de chronische foute belasting. De doornuitsteeksels komen zo dicht bij elkaar dat ze elkaar raken – er ontstaan Kissing Spines. De banden en pezen raken overbelast en ontstoken. De zenuwen die tussen de wervels uittreden worden gecomprimeerd, wat kan leiden tot pijn en zelfs verlammingsverschijnselen.
Ook de voorbenen lijden eronder. Omdat de borstkas tussen de schouders hangt, wordt de voorhand overbelast. De paarden lopen sterk op de voorhand, wat leidt tot verhoogde slijtage van de gewrichten, pezen en hoeven. Hoefkatrolproblemen, peesschade en artrose in de voorbenen zijn allemaal veelvoorkomende secundaire aandoeningen van draaguitputting.
Zelfs inwendige organen kunnen worden aangetast. Wanneer de borstkas inzakkt, hebben de longen en het hart minder ruimte. De ademhaling kan beperkt worden; sommige paarden ontwikkelen een chronische hoest. Ook de spijsverteringsorganen kunnen in hun functie gestoord worden als de buikholte door de hangende borstkas wordt ingeperkt.
© Adobe Stock / Sven Cramer
Trainingsopbouw voor getroffen paarden
De behandeling van draaguitputting is een lang proces dat geduld en consequentie vereist. Het belangrijkste is om te beginnen met ontlasting. Een paard met draaguitputting mag in eerste instantie niet meer gereden worden – of slechts heel weinig en zeer correct. Het gewicht van de ruiter zou de situatie alleen maar verergeren.
In plaats daarvan begint men met werk vanaf de grond. Fysiotherapie en osteopathie helpen om de gespannen spieren los te maken en blokkades te verhelpen. Daarna volgt gerichte training zonder ruitergewicht: werk aan de hand, longeren, werk aan de dubbele longe. Het doel is om de rompdraagspieren op te bouwen en het paard te leren zich correct te bewegen.
Belangrijk zijn oefeningen die de buikspieren activeren. Achterwaarts gaan is een van de beste oefeningen hiervoor, omdat de buikspieren daarbij krachtig moeten werken. Ook de oefening om de rug te laten bollen, waarbij je met je vingers zachtjes langs de buik strijkt en het paard reflexmatig de rug opwelt, is nuttig.
Balkjes lopen in stap aan de hand of aan de longe dwingt het paard de benen hoger op te tillen en de rug te activeren. Werken op een helling – indien beschikbaar – versterkt de achterhand en activeert automatisch de buikspieren. Ook werken op verschillende ondergronden en kleine balans-oefeningen zijn zinvol.
Het werk aan de longe moet correct zijn. Het paard moet niet simpelweg rondjes rennen, maar leren zich te rekken, de rug te bollen en in balans te lopen. Goede begeleiding – bijvoorbeeld door een instructeur die verstand heeft van biomechanica – is hierbij van grote waarde.
Wanneer het paard na weken of maanden weer zover is dat de romp omhoog is gekomen en de musculatuur de eerste vorderingen toont, kan men langzaam weer beginnen met licht rijden. In het begin alleen korte sessies, alleen in een rekbare houding (voorwaarts-neerwaarts), alleen in stap en een lichte draf. De focus ligt erop dat het paard leert om ook met ruitergewicht zijn romp te dragen en over de rug te lopen.
Het zadel moet uiteraard passen. Vaak is het nodig om na de spieropbouw het zadel opnieuw te laten aanpassen, omdat de vorm van de rug is veranderd. Ook de ruiter moet meewerken: een gebalanceerde, lichte zit is essentieel. Een ruiter die in de rug van het paard valt of scheef zit, zou alle vooruitgang tenietdoen.
De prognose
Het goede nieuws is: draaguitputting is niet noodzakelijkerwijs het einde van de carrière als rijpaard. Als het vroegtijdig herkend en consequent behandeld wordt, kunnen veel paarden weer worden opgebouwd. De musculatuur kan regenereren, de borstkas kan weer omhoog komen en het paard kan leren zichzelf correct te dragen.
Echter, dit proces duurt maanden, vaak zelfs een tot twee jaar. En het vereist de bereidheid van de eigenaar om in deze tijd af te zien van rijden of slechts zeer beperkt te rijden. Niet iedereen is daartoe bereid of in staat. Veel paarden met draaguitputting worden daarom nooit goed behandeld en lijden hun leven lang.
Het slechte nieuws is: hoe langer de draaguitputting bestaat en hoe ernstiger deze is, des te slechter is de prognose. Als er al structurele schade is ontstaan – Kissing Spines, gevorderde artrose, peesverkalkingen – dan is dit onomkeerbaar. Het paard zal nooit meer volledig gezond worden. Men kan de toestand stabiliseren, verdere verslechtering voorkomen en het paard een leven met weinig pijn bieden, maar de schade blijft.
In zeer ernstige gevallen, bij extreme draaguitputting met een uitgesproken zadelrug en meervoudige structurele schade, is het paard mogelijk niet meer rijdbaar. Het kan dan alleen nog vanaf de grond bewogen worden of moet met pensioen gaan.
Preventie is de beste bescherming
Zoals bij zoveel gezondheidsproblemen is ook bij draaguitputting preventie de beste bescherming. Een paard dat van begin af aan correct wordt opgeleid, dat leert over de rug te lopen en wiens rompdraagspieren systematisch worden opgebouwd, ontwikkelt geen draaguitputting.
Dit betekent: paarden niet te vroeg beleren, ze de tijd geven om fysiek te rijpen. Vanaf het begin letten op correct rijden, veel in een rekbare houding werken, de achterhand activeren, een passend zadel gebruiken en dit regelmatig laten controleren, zorgen voor voldoende vrije beweging en niet alleen boxrust. De ruiter moet werken aan een gebalanceerde zit.
Dit klinkt allemaal vanzelfsprekend, maar dat is het blijkbaar niet. Anders zouden er niet zoveel paarden draaguitputting ontwikkelen. Het probleem is wijdverspreid en treft paarden van alle rassen, leeftijden en gebruiksdoelen. Het is een stil lijden dat vaak niet herkend of niet serieus genomen wordt – tot het te laat is.
Wie de signalen van beginnende draaguitputting bij zijn paard herkent, moet direct handelen. Hoe eerder men ingrijpt, des te beter zijn de kansen op volledig herstel. Een paard met draaguitputting is een lijdend paard – ook al laat het dat misschien niet openlijk zien. De verantwoordelijkheid ligt bij de mens om dit lijden te herkennen en te beëindigen.
