Leestijd 4 minuten  

Belangrijke punten in één oogopslag:

  • Paarden zijn van nature ontworpen om snel en effectief te leren
  • Ze leven in het hier en nu en koppelen alleen gebeurtenissen die direct in de tijd samenhangen
  • Leren gebeurt vooral door observatie, nabootsing en directe ervaringen
  • Ervaringen worden sterk gekoppeld aan emoties en opgeslagen in het situationele geheugen
  • Het paard leert voortdurend – ook als wij het niet bewust proberen
Inhalte Verbergen
1 Het fascinerende leervermogen van onze paarden
2 Het paardenbrein – anders dan dat van ons
3 Emotionele intelligentie en leren
4 De verschillende manieren van leren
5 Belang voor de training

Het fascinerende leervermogen van onze paarden

Wie paarden observeert, zal snel merken: ze zijn ware meesters in leren. Dit vermogen hebben ze in de loop van de evolutie ontwikkeld, want als vluchtdieren was het van levensbelang om snel van ervaringen te leren. Een paard dat ooit een negatieve ervaring met een roofdier had, moest zich deze situatie goed kunnen herinneren om de volgende keer op tijd te kunnen vluchten.

Dit natuurlijke leervermogen is ook vandaag de dag nog diep verankerd in onze paarden. Ze leren voortdurend – of we dat nu willen of niet. Elke interactie, elke situatie en elke reactie van hun omgeving wordt door het paard verwerkt en opgeslagen. Dit maakt hen tot aandachtige en leergierige partners, maar betekent ook een grote verantwoordelijkheid voor ons als mensen.

Het paardenbrein – anders dan dat van ons

Om te begrijpen hoe paarden leren, moeten we eerst begrijpen hoe ze informatie verwerken. In tegenstelling tot mensen leven paarden volledig in het hier en nu. Hun brein is niet ontworpen om complexe verbanden te leggen tussen gebeurtenissen die ver uit elkaar liggen in de tijd. Wat telt, is het moment.

Deze focus op het moment maakt paarden uitstekende waarnemers van hun directe omgeving. Hun brein is gespecialiseerd in het razendsnel reageren op potentiële gevaren en tegelijkertijd leren van elke situatie. Hierbij speelt het uitgesproken situationele en plaatsgebonden geheugen een belangrijke rol: paarden onthouden heel precies waar ze positieve of negatieve ervaringen hebben opgedaan.

Meer over dit onderwerp: Waarom paarden anders leren dan mensen – Een kijkje in de natuur

Emotionele intelligentie en leren

Een bijzonder aspect van het leervermogen van paarden is de sterke koppeling van ervaringen aan emoties. Elke leerervaring wordt verbonden met de emotionele toestand waarin deze is opgedaan. Een paard dat in een ontspannen, positieve sfeer leert, zal zich deze ervaring anders herinneren dan een paard dat onder stress of druk heeft moeten leren.

Dit emotionele aspect van leren verklaart ook waarom vertrouwensvolle relaties zo belangrijk zijn voor succesvol trainen. Een paard dat zijn mens vertrouwt, staat meer open voor nieuwe leerervaringen en kan rustiger omgaan met uitdagingen.

De verschillende manieren van leren

Paarden maken gebruik van verschillende manieren om te leren. Een belangrijk aspect is sociaal leren door observatie en nabootsing. In de kudde leren jonge paarden van oudere welke gedragingen succesvol zijn en welke niet. Dit principe kunnen we ook in de training benutten door ervaren paarden als “leraren” in te zetten.

Daarnaast leren paarden door trial-and-error en de directe consequenties van hun gedrag. Leidt een bepaald gedrag tot een prettige ervaring, dan zal het waarschijnlijk herhaald worden. Leidt het tot een onaangename ervaring, dan wordt het in de toekomst eerder vermeden. Dit principe vormt de basis voor veel trainingsmethoden.

Paard wordt van een vrouw beloond
Timing en consistentie zijn de sleutel: Lof en beloning op het juiste moment versterken het vertrouwen en bevorderen duurzaam leren.
© Adobe Stock / Kzenon

Belang voor de training

Het begrip van deze leerprincipes is fundamenteel voor succesvolle training. Als we weten hoe paarden leren, kunnen we onze training daarop afstemmen: met duidelijke, tijdige signalen, in een positieve sfeer en met aandacht voor de emotionele behoeften van onze paarden.

Vooral timing is hierbij cruciaal: omdat paarden alleen gebeurtenissen kunnen koppelen die direct in de tijd samenhangen, moet onze reactie op gedrag binnen enkele seconden plaatsvinden. Een verlate beloning of correctie wordt door het paard niet meer met het oorspronkelijke gedrag in verband gebracht.

Even belangrijk is consistentie. Paarden leren door herhaling, maar deze herhalingen moeten consequent zijn. Inconsistente signalen of wisselende reacties op hetzelfde gedrag verwarren het paard en bemoeilijken het leerproces.

Team Sanoanimal
Laatste berichten van Team Sanoanimal (alles zien)